人是有记忆的，城市也有自己的记忆。城市的记忆，就是那些矗立在城市里的各种建筑。对于武汉来说，位于汉口沿江大道和江汉路交汇处的江汉关大楼，便是城市记忆里不可磨灭的一部分。
我们从159年前的那个冬天说起吧。
夜色里的江汉关大楼
1861年11月，英国人根据《中英天津条约》《中英北京条约》等条约规定，提出在汉口设立海关，这就是江汉关。1862年1月1日，清朝批准了江汉关的设立。于是，江汉关和江汉关监督署先后设立。
汉口江汉关与上海江海关、广州粤海关、天津津海关一起，并称为近代中国四大海关。随着汉口进出口贸易规模的不断增加，江汉关业务量急剧增加，原来的办公楼不适应需求，必须兴建新的办公大楼。
由于各种原因的影响，江汉关新办公大楼的兴建，几经搁置，一直到清朝灭亡，都没有正式开工。直到1921年7月，江汉关新办公大楼才敲定了修建地址，开工建设。只用了一年多时间，1922年11月江汉关新办公大楼宣告落成，并举行了奠基典礼。
白天的江汉关大楼
江汉关大楼位于今天汉口沿江大道和江汉路交汇处，毗邻浩浩荡荡东流的长江，坐南朝北，占地面积1499平方米，建筑面积4009平方米。大楼由主楼和顶部的钟楼组成。主楼有4层，钟楼有5层。大楼通高41米，总高度45.85米，是当时汉口乃至于整个武汉三镇最高的建筑物，在附近的建筑群里有如鹤立鸡群，非常显眼，因此是武汉的地标性建筑。
江汉关大楼的建筑风格为英国古典主义，又融合了欧洲文艺复兴时期的建筑风格，是一栋标准的西式建筑。可是，江汉关大楼主楼顶部镶嵌的“江汉关”3个大字，却是传统的中式题匾，由书法家撰写而成。这个题匾的题写，还有一个小故事呢。
负责修建江汉关大楼的人，是担任海关总税务司的英国人安格联。安格联曾经在1906年——1908年担任江汉关税务司。1910年，安格联接替赫德，担任海关总税务司，成为第三任海关总税务司。安格联为了让江汉关大楼能够体现中国文化的元素，决定按照传统中国建筑的惯例，邀请一名书法家来书写“江汉关”3个大字。
安格联
当时，担任湖北教育厅厅长的宗彝，是一名远近闻名的书法家。他是晚清举人出身，早年苦练过颜真卿、苏轼的书法，后来又临摹汉魏碑帖，融会各家之长，形成自己的书法风格，笔力古朴遒劲，刚柔相济。许多人前往宗彝家中求字，使得他家门庭若市。
安格联慕名找到宗彝，表达了请他书写“江汉关”3个大字的想法。宗彝欣然接受了这一任务。“江汉关”3个大字里，“江”的笔画太少，而“汉”“关”两个字的繁体字笔画又太多，很难协调一致。因此，宗彝写了很多次，才终于写出了一幅雄浑遒劲的“江汉关”。
宗彝题写的“江汉关”大字
按照书法家的惯例，撰写题匾时，是会落下自己的名字。可是，当江汉关大楼在凿刻“江汉关”题匾时，省去了署名，使得“江汉关”3个大字显得更加大气。为此，安格联当面向宗彝表达歉意。宗彝通情达理地表示了谅解。
当然，润笔费用是少不了的。安格联送了宗彝500两银子，是宗彝有生以来最大的一笔收入。在当时，500两银子可以在武汉中心地带买上一座不错的房子了。
江汉关大楼总共花了多少钱呢？根据记载，江汉关大楼的建造费用大约为53.11万两银子，加上地价7.1万两银子，合计约60.21万两银子。
江汉关大楼
江汉关大楼自建造以来，经历了百年的风雨沧桑，以及战争的严峻考验。1938年6月至10月，武汉会战爆发。日军曾经对武汉进行空袭，江汉关大楼是一座很醒目的目标，自然受到了日军的空袭。幸运的是，在枪林弹雨中，江汉关大楼虽然有所损毁，但没有受致命伤，依然屹立在长江之滨。
抗战胜利后，1946年——1947年，江汉关大楼用了两年的时间来进行重修，恢复昔日的壮观形象。
江汉关大楼
上世纪80年代，江汉关大楼曾经作为湖北省外贸局和武汉海关的办公楼。后来，湖北省外贸局搬走，武汉海关独自在大楼办公。2001年6月，江汉关大楼被列入第五批全国重点文物保护单位名单。2009年，为了保护江汉关大楼，武汉市与武汉海关签订协议，武汉海关搬出大楼，择地建设办公大楼，江汉关大楼被改造成博物馆，即2015年与广大观众见面的江汉关博物馆。
大家如果有机会，不妨到江汉关博物馆去走一走、看一看，实地触摸这座百年建筑和它背后的风云故事。
