小小年纪的女孩还未谈婚论嫁，但却已经成为了两个孩子的母亲。这一切究竟又是怎么回事呢？
女孩名叫阿珍，长相漂亮为人纯朴，从有能力起就在大户人家做梳头姨娘，以此来维持自己的生活。不知不觉，阿珍一直伺候着宋小姐，就要嫁到上海去，而她也将会被小姐一同带到上海。得知消息的阿珍非常开心。因为上海是一个有着高楼大厦，电影明星的地方，阿珍也很想要去看一看。
大喜之日，阿珍为小姐梳好了最漂亮的发型，换上了喜庆的嫁衣，一切就只等着新姑爷来接。阿珍的心中满是期待，可小姐的心中却忐忑不安。因为这桩婚事是由父母一手包办的，她从来没有见过自己的丈夫，只是听说他是一个年轻有为的商人。不过在阿珍的安慰下，宋小姐忐忑的心也逐渐平静下来。
不一会儿，窗外传来一阵奇怪的鸟叫声。阿珍听到后面露喜色，因为她知道这是前男友小四传来的暗号。于是便向小姐撒了个谎跑出去了。一直未见面的两人很是开心。但是小四在听到阿珍要到上海去的时候，面露悲伤。小四不想阿珍到上海，因为他怕阿珍到上海后就变得花心，可阿珍却表示自己不会变心，还劝说男友小四一起到上海去打拼。两人约定以后在上海见面，临走前阿珍还交给了小四一把木梳作为纪念。
很快，喜庆的车子一路来到了上海，新姑爷也急忙来迎接小姐。上海确实是一座繁华又热闹的城市，刚进家门阿珍就看到各种名贵的家具，心里不由得羡慕起来，不过更多的还是为小姐高兴。
到上海的第一天，阿珍就跑到街上闲逛了一天。傍晚回到家中的时候，还跟小姐分享着看到的一切。这时姑爷推门而入，他目光温柔地注视着小姐。阿珍看到两人如此恩爱，便识相地离开了房间。回到自己房间的阿珍看着镜中的自己，心血来潮的她也为自己梳起了新娘的发型，她幻想着有一天自己也能风光地嫁给小四。
这天买菜回来的阿珍，看到家里许多佣人搬着家具往外走，仔细一问才知道，原来是家里的佣人和家具全都是新姑爷临时找人撑场面的，他根本就是一个彻头彻尾的骗子。阿珍着急地走进家中，看到小姐非常生气地坐在椅子上，而姑爷也没有一点的愧疚。突然发生的这一切让小姐有了回家的念头，可是已经有身孕的她，只能继续过下去。姑爷在得知小姐怀孕后，态度也从之前的冷漠渐渐升温。可这样的日子没过多久，就发生了改变。姑爷彻底露出了真面目，他抛下了有身孕的妻子，出门寻欢作乐，甚至不管小姐的死活。知道后的阿珍连忙劝阻，可结果还是一样。阿珍替小姐感到不公。坐在镜子前的她，只能靠梳头发发泄。
就在阿珍刚梳好头发时，窗外又传来熟悉的鸟叫声。她着急地跑出了门外，果然看到了日夜思念的男友小四。她悄悄地把小四带进家中。许久未见的两人正在互相倾诉着。可这时，本应正在睡觉的小姐却突然走了进来。刚刚经历过丈夫背叛的她，此时看见最信任的阿珍，竟和一个陌生男子在一起，瞬间感觉所有的人都背叛了自己。一气之下她将阿珍赶出了家门。
在上海孤苦无依的阿珍，只能拿着行李蹲在街头。落魄的阿珍正好被此时路过的明星曼丽看到，曼丽被阿珍的发型吸引。在得知这是阿珍自己梳的发型之后，便将她带了回去做自己的梳头姨娘。就这样，阿珍再次找到了工作。
本该是明星的曼丽，却住在巷子里最老旧的房子中，而阿珍只能挤在刚进门的小角落里。曼丽虽然看上去漂亮富有，可她的脾气却异常火爆，动不动就要克扣阿珍的工钱。阿珍也只能言听计从。不过好景不长，本是头牌的曼丽，被一个刚出道的新人替代了。过气的曼丽失去了经济来源，两人的吃喝也成了问题，曼丽只好让阿珍去变卖自己的首饰来维持生计。日子一天天过去，盒子里的首饰也渐渐变少。可曼丽始终也没等到重新成为头牌的时刻。
这天阿珍刚刚从当铺出来，在路过之前宋小姐家里的时候，她看到一群人围在这里，还看到之前的姑爷被警局的人带走了，原来他挪用公款的事情败露，要被执行枪决。阿珍担心宋小姐，便上楼探望。打开门之后，便看到小姐出神地坐在窗边。身旁的摇篮中，还有一个出生不久的婴儿。看着这样处境的小姐。她把刚刚当首饰的钱塞给了小姐，随后便离开了。
阿珍和曼丽的日子一天天过着。由于一点经济来源都没有，为了生活，她只能做特别的生意。这天早上阿珍正帮曼丽梳头，却意外地看到了她肩膀上的痕迹。曼丽则是从包里掏出钱，说这是菜钱。转过脸后，泪水从曼丽的眼角滑下。而这一切，阿珍并没有看到。
这天，宋小姐抱着孩子找来了阿珍。她要改嫁了，而对方又不想她带着拖油瓶。所以她现在想要阿珍，帮自己照顾一段时间孩子，并保证每个月寄生活费，等时机成熟再接孩子回去。心软的阿珍当真把孩子留了下来。为了不让曼丽发现，她悄悄地把孩子藏了起来，可还是被曼丽发现了。只是让阿珍没想到的是，曼丽很喜欢这个孩子。从此两人开始一同抚养孩子。只是这样的现象，始终逃不过街坊邻居的眼睛。不过，她们不在乎别人的眼光。
这天夜里，阿珍的男友小四照着地址找来了。只是他隔着窗户，看到了哄孩子的阿珍。他以为阿珍嫁人了，连孩子都有了。伤心的小四没有去追问阿珍。准备离开的他，却被路过的军队抓去当兵。而这一切，阿珍浑然不知。几天后，半夜回来的曼丽突然说自己要嫁人了。她要做师长的九姨太了。可她却开心不起来，因为这意味着，她将不会被光明正大地娶进家门。她问阿珍以后有什么打算，而阿珍却还在这里等着男友的到来。曼丽在嫁人之前，帮阿珍把房租交到了年底。阿珍也为曼丽最后一次，梳好了新娘的发型。
时间过得飞快，转眼间宋小姐曾托付的孩子也长成了漂亮的小姑娘小云。而阿珍也重新找到了，一份梳头姨娘的工作。这次是在上海豪门白家里，给两位太太和大小姐梳头发。可这里的大小姐，却习惯了西方的习俗，并不愿意安分地梳辫子，这也成为了阿珍的难处。白家大小姐为此还特意将长发剪成了齐耳短发。阿珍知道后，也还是好脾气地夸赞道。
阿珍带着孩子的生活，自然少不了邻居的闲话。只是她并不在意这些。这天晚上正在忙碌的阿珍，突然听到了熟悉的鸟叫声。她慌乱地跑出门，寻找那个让她熟悉的声影。果不其然，她看到了甚是想念的小四。小四却上来就质问阿珍。两人在经过一顿激烈的对话后，多年来的误会终于解除。阿珍表示两人再也不要分开。可小四却说出自己是一个逃兵，而且他还决定，一定要在上海闯出一片天。他让阿珍一定要等着自己。说着还把阿珍曾给他的木梳还给了回去，之后便不舍的离开了。
小四走后，阿珍将自己多年的长发减掉了。把头发和木梳一同珍藏了起来。之后的日子一边工作，一边等待着小四的回来。而白家的大小姐，一有时间就捉弄栽赃阿珍，而阿珍并没有将这些事情放在心上。平常的一天，回到家的阿珍却意外看到了曼丽。许久未见的两人，很是开心。阿珍做了一桌好菜，来招待曼丽。可曼丽却心不在焉，追问过后。才知道原来曼丽是被赶出来的。自从曼丽怀孕后，师长更是对曼丽腻了。从此她在家中的地位，更是一日不如一日。如今只好来投靠阿珍了。两人又像之前一样，互相作伴。
这天夜里雷雨交加，曼丽难产了。历经千辛万苦，孩子虽然保住了，但是曼丽却因难缠而去世。而刚刚出生的孩子，又落到阿珍的头上。她只能艰难的，带着两个孩子，继续在白家打工。而现在的白家，不再像之前那样平静。因为帮派之间的事情。白家的大小姐，必须要嫁给另一个帮派的傻儿子，这样才能解白家的麻烦。而大小姐自然不愿意嫁给一个傻子。她天天在家里摔东西。而阿珍就成为了那个，开解和照顾大小姐的人选。大小姐求着阿珍放她出去。在阿珍知道大小姐，要嫁的人是一个傻子之后，便决定帮她偷偷逃出去。可两人还是被大太太发现。因此大小姐只好坐等嫁给那个只会流鼻涕的傻子。
大婚当日，青龙帮的人集体冲进了白家。原来结婚只是一个幌子，而真正的意图是想要血洗白家。情急之下，阿珍带着大小姐躲在了衣柜中，万幸她们逃过了一劫。之后管家带着她们逃了出来，看着满地的尸体，阿珍还是不敢相信。只是阿珍没看到的是，在她的脚下有一具熟悉的面孔，那正是阿珍男友小四的尸体。阿珍将大小姐和管家送走之后。独自又带着两个孩子，过上了艰难的生活。而她的心里，一直都在等待着男友小四。
本片于2004年在中国大陆上映。由胡雪扬担任导演，姚笛，张玉洁和金道鑫鑫主演。本片用时代的背景让这些悲剧显得更有说服力。不过阿珍还是非常幸运的，因为她本身就单纯善良，在岁月的磨砺下她渐渐成熟，找到了生存的乐趣，她更懂得了什么是真正的幸福。一定要坚信心中的那份美好，因为他始终会被实现。
