黑客是指利用系统安全漏洞对网络进行攻击破坏或窃取资料的人。黑客一词，源于英文Hac++ker，原指热心于计算机技术，水平高超的电脑专家，尤其是程序设计人员。
黑客是一种热衷于研究系统和计算机（特别是网络）内部运作的人。泛指擅长IT技术的电脑高手，Hacker们精通各种编程语言和各类操作系统，伴随着计算机和网络的发展而产生并不断成长。
黑客一词是由英语Hacker音译出来的，这个英文单词本身并没有明显的褒义或贬义，在英语应用中要根据上下文场合判断的，其本意类似于汉语对话中常提到的捉刀者、枪手、能手之类词语。
在信息安全领域里，黑客指研究智取计算机安全系统的人员。利用公共通讯网络，如互联网+和电话系统，在未经许可的情况下，载入对方系统的被称为黑帽黑客（英文：black hat，另称cracker）；调试和分析计算机安全系统的白帽黑客（英语：white hat）。“黑客”一词最早用来称呼研究盗用电话系统的人士。
事实上，互联网、unix、Linux都是黑客智慧的结晶。有人说：是黑客成就了互联网，成就了个人电脑，成就了自由软件，黑客是计算机和互联网革命真正的英雄和主角。但到了今天，黑客一词已被用于泛指那些专门利用电脑搞破坏或恶作剧的家伙。对这些人的正确英文叫法是Cracker，有人翻译为“骇客”。
黑客具有以下特点：1、强烈的好奇心；2、独立思考；3、不迷信权威；4、崇尚自由与资源共享；5、不断学习。
Hacker一词最早出现在美国麻省理工学院，原本是指那些精力充沛、喜欢逃课，热衷于各种课外活动的同学。而在计算机领域里，则是指那些热心于计算机技术探索，乐于解决难题的人。
他们是一群纵横于网络上的技术人员，精通各种编程语言和各类操作系统。实际上，在黑客圈中，Hacker一词无疑是带有正面意义的，例如System Hacker意指熟悉操作系统的设计与维护、Password Hacker意指精于找出使用者的密码，而Computer Hacker则是指通晓计算机，善于进入他人计算机操作系统的高手。
另外还有一部分人，他们自称为黑客，实际上他们并不是。他们不过是一些蓄意破坏计算机和网络系统的人（多数是青春期的少年），真正的黑客把这些人称为“骇客”（cracker），并不屑与之为伍。
然而，现实生活中，许多人都搞不懂黑客的真正含义，往往错把“骇客”当作黑客。事实上，黑客意为创造，骇客意为破坏，两者有着本质上的区别。
很多黑客都属于十分聪明，年少成名的一类群体，随着年龄增长，他们都会逐渐退出黑客界，从事相关的计算机工作。在一份世界10大黑客榜单中，乔布斯和他的伙伴史蒂夫·沃兹尼亚克（苹果公司的联合创始人）竟然位列其中。
当年他们年轻时，利用电话网络中的漏洞，开发了“蓝色盒子”——一款可以盗打长途电话的产品，而它的销售对象是当地的大学生，然而，乔布斯却将这一学生时代的恶作剧，成功地转化为了商机。
乔布斯很看重这一段黑客历史，并认为这是他日后创建苹果公司必然的先驱之举。
实际上，黑客的存在对于互联网的发展起到了十分积极的推动作用。笔者认为，黑客存在的重要意义主要体现在以下几个方面：
一、黑客技术一直在不断地推动互联网的发展
黑客技术促使计算机和网络产品供应商不断地改善他们的产品，对整个internet的发展起到了积极的推动作用。毋庸置疑，与其他任何事物一样，黑客也具有两面性，它既有对网络的攻击性，也可以对互联网起到保护的作用。
要掌握黑客技术并发现互联网漏洞，通常要求此人对计算机和网络系统非常精通。一般来说，发现并证实一个计算机系统漏洞可能需要做大量测试、分析大量代码和长时间的程序编写。
从这一点看，黑客所从事的工作其实与科研工作者长期耗在实验室里，做大量枯燥乏味的实验没有多大区别。所以，我们应该一分为二地看待黑客技术，事实上，黑客技术本身不存在好与坏，而关键在于使用黑客技术的人。
黑客有着共同的理想信念和伦理追求，他们倡导对计算机不受限制的访问，倡导信息的自由，是一群向往可以不受限制访问计算机来认识世界新事物的理想主义者。他们坚信计算机可以创造艺术和美，可以改变世界。
黑客身上充分体现出追求自由共享，探索创新的精神气质，所以说黑客是互联网发展过程中的必然产物。
在互联网发展初期，黑客直接参与了互联网建设，他们通过社区分享对网络的想法，共同参与完善，甚至共同制定了相关的网络标准，计算机能够从实验室走进千家万户，黑客发挥了至关重要的作用，可谓功不可没。
正因为有黑客的存在，才能不断发现计算机和网络系统的漏洞，促使产品开发商修补产品的安全缺陷，从而使他们在设计产品时更加注意安全。了解黑客技术的网络管理员会把自己所管理的操作系统和网络配置得更加安全。
自互联网产生以来，如果没有黑客及时公布计算机和网络系统的一系列重大漏洞，发现并提出修补建议，那么，Internet不可能顺利地发展到如今的水平，造福于全人类，让全球所有的网络使用者从中受益。
不过，还有一部分人专门利用黑客技术从事非法活动，设法入侵系统，盗取资料，盗用权限为自己谋取私利，这些“骇客”的行为自然会遭到人们的谴责，并将遭到法律的严惩。
二、黑客促使网络安全技术得以不断提升
回顾互联网的发展史，可以毫不夸张地说，正是由于黑客技术的存在，才催生了网络安全行业。
黑客与网络安全专家的博弈过程，实际上在某种程度上直接促进了互联网安全的发展，使得互联网的安全体系更加科学完善，互联网的安全防护技术更加先进。
我们需要客观地看待黑客群体，除去“骇客”外，大部分黑客只是通过不断向互联网和计算机发起挑战，通过发现漏洞、成功攻击来证明自己。随后他们会通知并协助网管修补漏洞，这无疑是为保护计算机和网络系统的安全，以及推动互联网技术的发展做出了巨大的贡献。
不过任何事物都有两面性，黑客也不例外，如黑客所倡导的自由精神往往忽略了现实的伦理道德要求，黑客对自由无限度的追求引发了黑客责任的缺失。黑客在对他人系统自由访问探索时，实际上已经侵犯了他人的权力。
所以政府需要对于黑客的行为要给予正确的引导，因势利导、扬长避短，将其在互联网的活动规范在法律许可的范围内。
三、网络安全技术服务需要黑客的参与
从计算机和网络系统长远发展的角度来看，黑客对产品的测试和修补建议将有助于提高产品的安全性，对于客户号供应商都是有利的。随着互联网技术的不断深入发展，网络安全技术服务水平也需随之不断提高，如果不去研究开发黑客技术，或者没有发现客户系统潜在隐患的能力，那么，其网络安全服务质量是无法得到提升的。
如果单纯从科技发展水平上看，黑客技术并非尖端技术，只能说是Internet领域的基础知识，并不神秘。
但是，黑客技术却使计算机产品供应商感到不安，这就造成整个计算机行业对于黑客技术的重视程度不够，从而使得当前全球的黑客组织和黑客技术都呈现出无政府状态。目前还没有任何一个国家真正投入人力物力去专门研究黑客技术。
四、一个国家的黑客技术发展是有利于维护国家安全的
在信息时代，一个国家重要部门的网络是无法完全与Internet相脱离的，在大数据的背景下，更是如此，任何行业都需要使用网络来沟通。从信息国家安全、国防安全的角度看，黑客技术的发展更有利于国家安全和国防建设的大局。
在信息技术快速发展、不断迭代的今天，我们需要开发自己的网络安全产品来为信息产业保驾护航，为达此目的，需要本领高强的黑客，参与到网络安全产品的研发和测试过程中去。
信息时代促使整个社会的信息化程度越来越高，计算机和网络与人们的生活连接越来越紧密，这也使得未来网络攻击的可能性在不断增加。事实上，未来信息战的可能性是存在的。
从信息战的角度看，技术再高明的黑客都不足以对付一个国家。真正的威胁来自于政府组织的全方位攻击，这种攻击不仅仅局限于代码和数据流攻击，还包括信息渗透，机密资料连环破解以及人工的物理接触。
然而，在真正的信息战没有到来之前，谁也无法预想到结果将会如何？我们所能够做的，就是应该有备无患，未雨绸缪，提前做好应对信息战的一切准备。
除了物质准备外，人力资源的准备将是其中重要一环，而黑客将会成为未来信息战中各个国家的主力。信息战对黑客的技术要求应该是，“人无我有，人有我全“。
