近几年，随着国漫的火热，中国神话故事也引起了国民的强烈关注。从《哪吒》到《封神榜联盟》，从《大圣归来》到《白蛇》，中国神话人物也被越来越多人所认识。
《哪吒》电影动图
提起中国神话研究，就不得不提被誉为“中国神话学大师”的袁柯先生了。作为国内提出“中国广义神话”第一人，袁柯出版了多部关于中国神话研究的权威著作。
袁柯作品
比如，他在《中国神话史》对中国神话的起源和发展进行了系统的梳理，并最先构建出较为完整的中国神话系统。
在《中国古代神话》与《中国神话大辞典》中，他搜集和整理了我国小数民族的神话传说，并以严谨的文献考据，分析了众多神话人物形象的流传与衍变，为后世学者提供了丰富的研究材料。
1989年，袁柯对古籍文献中的文学性神话片段进行了系统的梳理和分析，并出版了《中国神话通论》。
《中国神话通论》一书封面
《中国神话通论》強调神话中的文学性，同时借助大众熟悉的神话人物，将读者带入丰富的中国神话故事中去。
全书由“概论”和“分论”两部分组成。“概论”以《山海经》为起点，探讨了中国神话的起源，以及和各学科间的关系。“概论”则详细介绍了神话故事的不同版本，让读者对各个经典神话人物有一个更全面的认识。
《山海经》：中国神话的起点古人常讲“经史子集”，排在首位的“经”，通常都占有重要的地位。比如《易经》为群经之首，《孝经》为中国的孝道典范，《皇帝内经》为中医理论的开山之作，《山海经》则被称为中国古代的百科全书。
按照袁珂先生在《山海经全译》中的解读，《山海经》中的“经”，指的不是经典，而是“经历”的意思。也就是说，“山海经”就是“所经历过的山和海”，大部分的人都把归为地理类，有点像风俗志的意思。
《观山海》中的神兽插图
从内容上看，《山海经》里有很多想象的部分。鲁迅先生曾在《中国小说史论》中把《山海经》论断为“盖古之‘巫书‘”。而所谓的“巫书”，就是记神之事，也就是神话。
作为现今保存神话材料最多的一本古籍，《山海经》涵盖历史、宗教、地理、气象、风俗、动植物、矿物和医学等知识。不仅全书改变的地方较少，更接近神话原本的面貌。在神话类型和数量上看，书中的记录也相当丰富。因此，也被学术界认为是研究中国神话的第一手材料。
文学性：中国神话的属性袁柯认为，神话第一属性是文学。虽然在后来的发展中，神话与宗教逐渐挂钩，可它的文学性依然存在，只是占的比例多少而已。
《观山海》中神兽插图
从《山海经》里神话的发展趋势看，大致可分为三条基本的演变路线。
第一种，是用一些神话材料编写的神话故事，比如牛郎织女的神话。
牛朗织女最初的描写，其实是在《诗·大东》里。
“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄；虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”
诗中只是单纯记录了牛郎星与织女星的存在和地理坐标，并没有任何故事性的描述。
牛郎星与织女星的地理坐标
到了《古诗十九首》，牛郎星和织女星才开始有了“联系”。
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤濯素手，札札弄机杼，终日不成章，涕泣零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”
在《古诗十九首》中，人们开始把这两颗星星拟人化，并着墨描写他们的相思之苦。不仅增加了许多故事细节，人物的主观情绪也更为强烈，故事雏形开始形成。
因为人们对牛郎织女被迫分离的故事感到惋惜，所以在《岁华纪丽》的时候，便开始让他们“七夕之日，鹊桥相会”。
再后期，为了增加神话的戏剧性，人们让牛郎变成凡人，因与织女仙凡相恋被天君拆散，牛郎在登天追妻的过程中，王母娘娘用头上的发簪划出一条银河，让二人不能相会。最后因牛郎织女情感动天，天帝恩准每年七夕相会。
七夕牛郎织女重逢图
到此，牛郎织女的神话成为了一个凄美的爱情故事，并成为民间节日流传至今。
第二种，这一类神话本身就具备故事性，是神话人物和故事片段开始作为一种原始的素材，被作家进行二次加工，形成新的神话或独立的作品。
比如《西游记》与《大圣归来》中的孙悟空，斩情思，除妖魔，是中国式的传统英雄。而电影《大话西游》中的孙悟空，却因辜负紫霞仙子的真心而抱憾终身。
最后一种，是民间流传的神话。比如董永与七仙女的《天仙配》，许仙与白素贞的《白蛇传》和沉香救母的《宝莲灯》。
袁柯指出，文学化既是中国神话的主要属性，也是其发展的主要方向。
而《山海经》中的神话故事，也常被借用在其它的文学作品中。比如，曹雪芹在《红楼梦》的开篇就用女娲补天的故事，交代了“通灵宝玉”的前世，同时暗示了宝玉的今生。
神话故事的借用不仅增加了宝玉的宿命感，也让《红楼梦》的小说结构更完整，更具艺术的表现力和感染力。
中国神话的特点和世界其他神话一样，中国神话最初的诞生，是为了解答人类未知的困惑：世界是如何形成的？人和其它物种都是从哪里来的？
比如，在日本文明里，人类是因为日本神伊邪那岐和伊邪那美二神的相互的赌气和诅咒下诞生的。希腊神话和中国神话都是捏泥造人，而在基督教的神话中，上帝直接创造了亚当，再用他的肋骨造了夏娃，世界上第一对男女由此诞生。
亚当与夏娃
我们可以发现，在所有的文明里，神都是具有创造性的。
不管是希腊神、日本神、埃及太阳神还是我们盘古和女娲。都是神先创造了世界，然后因为难以忍受天地间的混沌与孤独，便继续创造出人类和其它物种。
除此以外，中国神话还有着与其它文明不一样的特点。
首先，西方的创世神只有一位，而中国则有十位。他们分别是：开天辟地的盘古，造人者女娲和三皇五帝。与西方神不同，中国神话世界的统治者并非世袭，而是能者居之。
盘古开天
其次，从故事内容上看，中国古代神话多反映的古代人们与大自然的抗争。古人将无法解释和战胜的自然现象拟人化，并用故事来描述一切前因后果。比如，后裔射下的太阳是天帝的儿子三足金鸦，洪水肆虐是因为人类曾对雷神不敬而受到的惩罚。
后羿射日
再者，从神话的体系上看，中国神话比较零散不成体系。西方神话则要更严谨，规模更宏大。以古希腊为例，不仅有《希腊神话》单独记录众神日常生活的作品，还有《神谱》这一类描写众神诞生至统治世界的历史。
最后，西方的神更人性化，而中国神则是逐渐褪去神性而接近人。希腊神拥有和人一样的缺点，比如宙斯好色，赫拉善妒。可以说，希腊神话就是在讲众神因为性格缺陷而不断犯错并弥补的故事。
中国神话更强调了神的使命感，所塑造的神话人物也多半具有浪漫主义的英雄特质。比如，后羿射日除害，大禹为民治水，李冰治蜀斗江。
小结：《中国神话通论》以《山海经》为起点，结合中国神话的特点与属性，为我们勾勒出一个完整的中国神话体系。
因篇幅有限，书中只选取了大众熟识的神话材料，夹叙夹议地梳理了整个中国神话体系。因此，有可能没法满足个别资深神话爱好者的阅读需求。如果大家想有进一步的了解，可阅读袁柯先生其它相关的研究。
参考资料：《山海经》，【中】佚名《观山海》，【中】杉泽/梁超《西游记》，【中】吴承恩《山海经全译》，【中】袁柯
