莽山烙铁头，又叫做“小青龙”，被称为“蛇中大熊猫”，野外种群数量极其稀少，2004年国家林业局公布的调查数据显示，莽山烙铁头的数量只有500条左右，且全部分布于我国，是我国所独有的珍稀蛇类，在国际上具有非常高的知名度，是国际上一级优先保护的濒危物种，同时也是我国一级保护野生动物。
然而，莽山烙铁头的种群现状并不乐观，在上个世纪90年代时，有不少莽山烙铁头流失国外，那这究竟是怎么回事呢？
莽山烙铁头莽山烙铁头又叫做“小青龙”，传说女娲是人首蛇身，其中人性的一面被瑶族人继承，蛇形被小青龙继承，所以莽山瑶族的图腾上存在着小青龙的图案，当地将小青龙视为“兄弟”。
然而在过去很长一段时间，人们都没有看到过小青龙的身影，以为这只是神话传说。直到1984年的一天，莽山一位肖姓老人上山时不小心被毒蛇咬伤，找来了著名的蛇医“陈远辉”。
陈远辉对付蛇伤很有一套，不管多毒的蛇，只要一星期左右就能搞定。但是在治疗这位病人时，陈远辉使用了浑身解数，耗费了一个多月才治好，陈远辉有预感，这条不是普通的毒蛇，再加上被咬的老人说，这条蛇全身是青色，有一截白色的尾巴，和莽山瑶族图腾上的小青龙非常相似，好奇心驱使下，陈远辉开始寻找这种毒蛇。
功夫不负有心人，1989年10月份，陈远辉终于找到了这种蛇，一共23条，包含2大21小，头部呈三角形，身体上有绿色和黑褐色的花纹，并且有一截白色的尾巴。
经过爬行类动物专家赵尔宓鉴定后，最终确定这种蛇是一种还未被人类发现的毒蛇，两人将其命名为“莽山烙铁头”。
莽山烙铁头属于剧毒蛇，毒性为血循毒素，一旦被莽山烙铁头咬伤，就会出现剧痛和持续性出血症状，救治不及时的话即便没有生命危险，也会截肢，陈远辉就曾被一条幼蛇咬伤，一般幼蛇体型不大，注入人体的毒液并不多，再加上陈远辉又是著名蛇医，按理说应该没什么问题，但即便如此，陈远辉仍旧截掉一根手指才保住性命。
我们普通人被莽山烙铁头咬伤更是危险，因为莽山烙铁头种群数量非常少，目前没有研发出针对莽山烙铁头的抗毒素血清，而抗蛇毒血清可以说是治疗这种毒素的“特效药”，没有特效药意味着一旦被咬，情况会非常糟糕。
目前，只有陈远辉自制的草药能够拯救性命。不过好在莽山烙铁头集中在湖南莽山，以及广东局部地区，与人类活动空间并不重叠，被莽山烙铁头咬伤的概率大大降低。
国外的莽山烙铁头哪来的？前面提到莽山烙铁头是我国独有的稀有蛇类，但问题是国外咋也有莽山烙铁头了？
而且美国一位科学家，在2002年发表论文称，他是世界上人工培育出中国莽山烙铁头的第一人，但其实我国早在1994年就成功人工繁殖出莽山烙铁头。
明明是我国独有的蛇，为啥美国科学家在2002年就能人工培育出莽山烙铁头了呢？要知道这些蛇非常珍贵，在当时不会允许带到国外研究。
答案其实非常简单，他们偷了我们的莽山烙铁头。
莽山烙铁头虽然是珍稀物种，但是在刚被发现时，我国已经发布了动物保护等级，莽山烙铁头并没有列入具有法律意义上的国家重点保护野生动物。
再加上国外黑市对莽山烙铁头的需求非常大，价格一度炒到了100万一条。在利益的驱动下，当地一些人竟然勾结外人，滥捕莽山烙铁头，将其卖到国外，甚至还偷走了博物馆里的莽山烙铁头。
这些珍稀的莽山烙铁头绝大多数都流向了国外，被国外研究机构所获得，这些研究机构拿到珍稀的莽山烙铁头之后，开始繁殖出蛇二代，蛇三代，抢先我国发表论文，并将繁殖的蛇二代、蛇三代出售给动物园等，这才是他们之所以愿意花费100万购买莽山烙铁头的原因。
而且，国外的人为了获得莽山烙铁头，不惜高价诱惑当地居民捕蛇，莽山烙铁头本就是稀有物种，数量极其稀少，可谓是捕一条少一条。而种群持续减少，又会造成莽山烙铁头近亲繁殖，使其更容易灭绝，对保护莽山烙铁头而言，是致命的打击。
好在新修订的保护动物名单中，莽山烙铁头被列为国家一级保护动物，再加上多年来我国一直在持续保护莽山烙铁头和人工繁殖，莽山烙铁头的种群现状暂时比较稳定。
目前威胁莽山烙铁头的因素仍旧有很多，因为它们种群过度集中于莽山以及附近地区，导致这里的环境一旦发生较大的变化，莽山烙铁头就容易“团灭”，比如：2008年雪灾对莽山烙铁头造成了非常严重的影响，上百条莽山烙铁头被冻死。因此保护莽山烙铁头的工作仍旧要继续，不能放松。
国外曾经一个专家挑衅说：如果中国无力保护好莽山烙铁头，可以“迁往”国外由他们接手。而莽山烙铁头的保护者陈远辉坚定地回答：“我们当然有能力。”
随着我们对野生动物的保护意识提高，以及对莽山烙铁头认识的加深，有越来越多的人投身于保护野生动物之中，像莽山烙铁头这样珍稀的动物们种群开始复苏，未来甚至可能会摆脱灭绝的风险，
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