2000多年以前，中国的老子（公元前571-公元前前471）认为：大音希声、大象无形。
如今，美国人约瑟夫·奈关注文化、价值观、影响力、道德准则、感召力等无形的“软实力”。他认为文化、制度、传媒等构成的软实力，与钱和武器所代表的硬实力，同等重要。
软实力依靠一种不同寻常的手段（既非武力，也非金钱）促成合作，它依靠的是共同价值观所产生的吸引力，以及实现这些价值观所需要的正义感和责任感。——（哈佛大学肯尼迪政府学院院长）约瑟夫·奈：《软实力》
中国的文化软实力，一部分来自文学。具体来说，中国文学中具有跨文化沟通效果和吸引力的部分，是中国文化软实力的组成部分。
说到文化和文学，笔者想到的就是王蒙先生。他是当代文学家，又曾任文化部长（1986.03-1989.09），通过自学，会说英语、德语、俄语、法语、日语、波斯语。2008年时，央视国际频道曾做过一档纪念十一届三中全会30周年特别节目，邀请王蒙等名人谈30年的变化，王蒙非常高兴地参加了。他说：
“我一看节目预告，打出一批人像，一个是何振梁，一个是吴健民，还有一位是龙永图，我就特别得意，那哥仨全是吃洋饭的，我居然能混入这个队伍。”——摘自《“阳光男孩”王蒙》，载《人民日报·海外版》
和鲁迅（1881-1936）一样，王蒙写新诗，也写了很多旧体诗，还翻译过外国文学作品。二人都不以诗歌和翻译作品为人所知。
王蒙说，他当文化部部长的时候，参加过多次出国访问活动，有时候还是“代表团团长”。由于他文学创作成就突出，也是政府中职位最高的作家，他获得过多项国际文学奖。离任后，2000年，获诺贝尔文学奖提名。
2019年王蒙被授予“人民艺术家”称号
中国作家涉外，最令人瞩目的“高光时刻”，是2012年，著名作家莫言获诺贝尔文学奖，在瑞典斯德哥尔摩出席颁奖典礼。
外交文学文学和现实世界是什么关系？“人民艺术家”王蒙在康辉主持的央视《一堂好课》节目中讲道：
“文学的世界给现实的世界进行命名与修辞、虚构与畅想、涂染与激活。”——王蒙：《让文学留住时光》，2019
王蒙
1989年1月，前苏联外交部部长谢瓦尔德纳泽来访，时任我国文化部部长的王蒙去陪同。二位部长关于国际元素长篇小说《活动变人形》有一段对话：
他对我说：“你是王蒙，我知道你的书。”我说：“我那本书在你们那儿卖了20万册，在中国才卖8万册，所以我在考虑以后是不是要专门为俄罗斯读者来写书。”(全场大笑)你看，我们可以很轻松地来享受这种跨文化的交流。——王蒙在解放日报报业集团的演讲《对外交往的人性化》，2012
做普通的外交官必须掌握外语，他（她）要通过阅读外国文学作品来加强语言学习效果。而外交部长则是通过本国语言的外国文学译本，了解外国。
根据国际关系学的“软实力理论”，具有吸引力，文化才算软实力。中国社会科学院荣誉学部委员、著名国际关系学者、散文家资中筠先生早年曾经做过国家领导人的外语翻译，她认为把外语当做“翻译人才的一技之长”，比做跨文化交流的档次低，外语人才要使中国文化通向世界，“促进文化交流”。
普通外交官的层次，明显较低。
所以，笔者将外交文学界定为：
1.（宣传品不贡献软实力）以外交工作为题材的文学作品，或
2.（软实力来自有吸引力的作品）提升受众国际理解能力和外交素养的文学作品、语言艺术活动。
外交学院、国际关系学院培养外交官，必须教他们学外国语言，还要选读文学作品。可是，作为语言材料呈现给外交人员的文学，并不能与外交文学划等号。
文学与外交“弱国无外交”，包括软实力弱。考察一下晚清外交失败，可以看出：跨文化沟通不仅依靠语言（“通事”），还靠共同的预期和世界知识，否则交际便会无效甚至失败。
1.诗人和经学家叶名琛
进士出身、清朝两广总督兼通商大臣叶名琛（1807年-1859年），鸦片战争中守广州城，兵败后被英军俘虏，绝食，饿死之前，在印度写诗。有一副关于他的名联：
不战,不和,不守,古之所无;唔死,唔降,唔走,今也罕有。
2.洋务运动支持者李鸿章
1896年，李鸿章（1823-1901）作为特使，应邀赴俄参加沙皇尼古拉二世加冕典礼，并顺访欧美诸国。在荷兰写诗：
出入承明五十年，忽来海外地行仙。
盛筵高会娱丝竹，千岁灯花喜报传。
主持晚清外交工作的重臣李鸿章
诗后，接着写题跋：
荷兰多文学。奉使过此，官绅召饮
北海之滨，张乐放灯花，中现有千岁李某五字，可谓善颂祷矣。诗以纪之。
光绪廿二年五月廿五日，即西历一千八百九十六年七月五日，李鸿章
3.胡适与荣格的分歧
20世纪初，醉心于中国文化的心理学大师荣格（c++.G.Jung，1875-1961）在英国见到了中国作家、学者胡适（1891-1962），讨论《易经》的时候引发分歧，他没有引来胡适的好评，却被这位年轻学者泼了冷水。
胡适《四十自述》
作为新文化运动旗手的胡适当时怀着“全盘西化”的梦想，不会理解荣格。他们是两个世界里的人。
胡适传记一种
作家的涉外活动1920年，英国作家、哲学家罗素携情人勃拉克访华。邀请方是梁启超和蔡元培发起的中国讲座协会。
罗素和勃拉克在中国
1924年，泰戈尔也来华访问，由浙江海宁人徐志摩做翻译，鲁迅先生去见了。
1933年，在上海，鲁迅先生见到了访华的英国大文豪萧伯纳，写文章说，以后要做长身体的体操。原来，萧伯纳的个头很高，而鲁迅先生是小个子。从照片看，站在萧伯纳身边的小个子，还有蔡元培先生。
“我是喜欢萧的。这并不是因为看了他的作品或传记，佩服得喜欢起来，仅仅是在什么地方见过一点警句，从什么人听说他往往撕掉绅士们的假面，这就喜欢了他了。还有一层，是因为中国也常有模仿西洋绅士的人物的，而他们却大抵不喜欢萧。被我自己所讨厌的人们所讨厌的人，我有时会觉得他就是好人物。”——鲁迅：《看萧和“看萧的人们”记》
从左至右：鲁迅、萧伯纳、蔡元培
1946年2月，老舍与曹禺离开陪都重庆，应美国国务院邀请赴美讲学一年。以抗日战争为故事背景的长篇小说《四世同堂》第一部《惶惑》就是老舍在美国创作的，在国内出版。
“她时代”的文学和软实力鲁迅的同事刘半农生造了“她”字，在中国开启了“她时代”。在国际上，“她时代”则起源于女作家的政论文：英国人玛丽·沃尔斯通克拉夫特（1759-1797）的《为男人的权利辩护和为女人的权利辩护》。
事实上，女性对于当代国家软实力的贡献度很高。
1.供给侧
1991年1月4日，《撒哈拉的故事》等名著的作者、女作家三毛在台湾自杀。她丈夫荷西是西班牙人。她是一个有着丰富旅居生活的作家。
2004年，旅美作家严歌苓跟着被美国国务院复职的丈夫劳伦斯一起，被派往非洲，做起了专职的外交官夫人。异域生活让严歌苓的小说和剧本有不一样的视野。
严歌苓
2.消费侧
英国当代著名小说家伊恩·麦克尤恩曾经做了一个“实验”，在公园里免费发放小说，结果，大部分接受者都是女性。他感慨地说：如果没有女性读者，小说就会消失。
1500年，印刷文化和图书市场促使“女性问题”浮出地表，女性是低俗读物的主要消费者。印刷图书市场大量寻找消费者，对罗曼司（Romance，源于古希腊的传奇故事）大发展起了作用。
法国女作家的《女性国度之书》则用女性人物传，反驳贬低女性的“红颜祸水”说。
总之，以战争为最高表现形式的硬实力，让女人走开；而表现为消费主义的软实力，让女性回来，而且日益站到舞台中央。
上海国际诗歌节，到底有多“国际”？诗歌是最敏感的文学体裁。诗歌也是是古老而常新的艺术，中外皆然。
2019年11月，在上海图书馆，笔者曾经观看过一场上海国际诗歌节中外诗人朗诵会，主题是“诗歌是沟通心灵的桥梁”。
中国作协副主席、著名诗人高洪波先生被主持人请上台，他在朗诵之前，用标准的普通话说，这首诗创作于2007年的哥伦比亚，时值该国内乱。然后朗诵了《飞翔的头颅》一诗。听后，让人感到和平是多么的珍贵。
然后，外国诗人登台献艺，用外语朗诵自创诗歌。
坐在观众席，笔者想到了国际理解教育（Education for International Understanding）。
外国文学，是高校中文系的核心课程。而外交文学，则鲜有耳闻，殊不知，它与国际理解教育息息相关。，上个世纪70年代起源于日本。
据说，国际理解教育与语文课、社会课有关。事实上，外交文学对于读者公共外交素养的提升，很有益处。
