《论语·公冶长》中有这样一个故事：宰予昼寝。子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也！”后来这句话流传几千年，现今也成为许多老师的常用语，但意思已然变味。回看《论语·公冶长》这一章，我们会了解到，其实孔子说这句话含有鞭策之意。
宰予这个学生从小聪明伶俐，思维敏捷，但是毛病也很多，心直口快，经常说出伤人的话，而最最让孔子感到无奈的是他的懒惰，不去上课，白天在家睡觉，但孔子也深知宰予是个人才，对他的教育严格之余也带有悉心教诲，“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也”便是孔子无奈伤感之下的话语，旨在鞭策宰予。后来宰予终不负众望，学成后成为了齐国大夫，是一位著名的外交家。
这是关于“朽木不可雕也”的典故，下面，我们来说说与其意思相近的一句话——“孺子不可教也”。这句话经常被用来与“朽木不可雕也”搭配使用，成为“孺子不可教也，朽木不可雕也”，同时也常被误解为是出自孔子之言，而事实不然。
“孺子不可教也”，原是“孺子可教”的延伸及反义。
孺子可教，出自西汉司马迁《史记·留侯世家》：“父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复返，曰：‘孺子可教矣。’”说的是张良获得《太公兵法》过程的一个故事。原意是小孩子可以教诲，后形容年轻人有出息，可以造就。再后来就演变出其反义的“孺子不可教也”，形容年轻人愚笨，无法造就，含贬义。
