泰国是一个宗教信仰很浓郁的国家，90%以上的人口都信仰佛教，因此佛教被称为泰国的国教，泰国素有“黄袍佛国”“黄衣国”的称谓。在泰国，只要信仰佛教的男性，到了一定年龄都要“削发为僧”，哪怕是王室也不例外。
佛教在泰国的发展
大概在公元前6世纪到公元前5世纪之间，佛教发源于古印度，距今已有2500多年历史。大概在公元前3世纪左右，佛教开始从古印度向外传播，泰国也是在这前后引入了佛教。
如今泰国的国教是“小乘佛教”，是在公元12世纪前后由素可泰王朝的第三任国王兰甘亨大帝专门请上座部高僧传授。
佛教在泰国的发展历史非常悠久，它在朝代更迭中不断发展、代代相传，壮大至如今成为泰国人的生活重心。
佛教对泰国社会的影响
如今佛教文化已经深深地渗入到泰国人民的日常生活之中。泰国首都曼谷有大小佛教寺院400多个，城市之中随处可见佛塔、庙宇，每天城中香烟袅袅、钟声悠扬，诵经的声音也是不绝于耳，成群结队的和尚穿行在大街小巷化缘。
佛教在泰国的地位及其重要，无论是泰国的政府活动还是民间习俗都会以佛教礼仪进行，如国家庆典、阅兵、婚礼、祭祀都有僧侣到场诵经祝福或诵经超度。
佛教对泰国男子的影响
在泰国，所有信仰佛教的男子20岁后都必须在寺庙中出家当一次和尚。虽然入寺修行时间长短不一，有少至一周的，也有长达一生的，但都必须走这么个流程，哪怕是国王也不例外。
在泰国当和尚是一个成年礼，出家人更让人尊敬，能获得未来妻子家庭的尊重。若没有取得“和尚”资格，在社会上就会遭遇鄙视，甚至男女相亲，都可能会因为男方没有当过和尚而被女方拒绝。
据说在泰国有一种说法：男人出家是为了报答父母的养育之恩，或为儿女积德。所以这是个非常重要且神圣的流程。泰国人也普遍认为：只有当过和尚的人才能过上和平的生活。
而一些特别虔诚的佛教徒，甚至会将很小的孩子送入寺庙修行以增加孩子的僧侣资历，从而提高社会名望和美誉。另一些贫苦人家也会将很小的孩子送入寺庙，因为寺庙中除了修行，提供免费食宿，还会教授文化知识，是穷人家的一个好去处。
当和尚有利于提高社会地位。如在泰国农村，没有当过和尚的人是没有资格成为村长的。
泰国的国王必须是佛教徒，这点甚至写进了泰国宪法中，泰国曼谷王朝拉玛一世到现在的泰王拉玛十世全都信仰佛教。泰王继位前也要到寺庙中出家当一阵子和尚，登基时要举行隆重的祭佛仪式。
所以，在泰国，出家当和尚可是件大喜事，不但父母亲友都会到场围观庆祝，落发的第二天还会举行隆重的纳迦游行，父母捧着袈裟和僧钵，亲友拿着鲜花浩浩荡荡的前往寺院，那热闹场景不亚于我国古人中了状元。
泰国的和尚不需要禁口，他们可以大鱼大肉，真正是“酒肉穿肠过，佛主心中留”，而且寺院的高僧会被请去调节民间纠纷，寺院还常常参与地方重大决策的解决。僧侣在社会中有很大的发言权。
如今，泰国有九千多所佛学院，寺庙中的年轻和尚大部分也是这些佛学院的学生。但是，随着泰国男性越来越阴柔，泰国的许多寺庙开始发愁另一个问题：泰国僧侣不再阳刚，可如何是好？
