相传，在巴比伦城近郊，距离幼发拉底河大约1000米的地方，曾有一座耸入云天的建筑物，这就是巴比伦著名的神殿——通天塔。为什么要把神殿建筑得如此庞大呢？
传说是《圣经》中的诺亚的儿子哈姆创建了巴比伦城。后来，哈姆的后裔尼洛德登上了巴比伦的国王宝座，便决定建筑一座通天塔，使之成为天堂的入口。通天塔建成以后，尼洛德国王以为已经有了通往天堂的路，更加肆意妄为。尼洛德的傲慢，触怒了天神。为了惩罚尼洛德的狂妄无知，天神们决定让天地之间永远不得沟通。于是，在一场雷电交加的暴风雨中，通天塔的塔顶垮了下来，而神殿也在大火中毁了。
寻找通天塔千百年来，人们始终没有发现通天塔的遗迹，于是许多人都认为它只是个传说。后来，考古学家在古巴比伦遗址中的东北角发现了一个拱形建筑废墟，中间有口正方形的水井。
人们惊喜万分，以为找到了空中花园的遗址。没想到不久以后，在这个遗址附近又出土了一块石碑，上面清清楚楚地记载着通天塔的方位、建筑模式等相关情况。原来这里就是通天塔的塔基。通天塔建于公元前17世纪，高约90米，共有7层，顶层是神庙。深蓝色釉砖砌成的塔身外有一条螺旋形的楼梯盘旋而上，直达塔顶。公元前7世纪，亚述人攻占巴比伦后摧毁了这座宏伟的通天塔。后来，尼布甲尼撒二世在位（传说中修建了空中花园的国王）的时候，曾经重建通天塔。但这座重建的塔矗立了七八百年后再次被毁。现在人们虽然已基本复原了它的外观，但它的整体设计和构造因为缺少资料记载，将成为一个永久的谜。
