由于水中航行有水的阻力，所以在陆海空三军当中，海军舰艇的航行速度一直都难以提升，如今大型水面舰艇的航行速度一直都在30节左右，也就是每小时55公里，这样的速度对于水面舰艇这样的庞然大物来说已经相当快，潜艇在水下航行，都会采用最适合在水下航行的流线型，潜艇的速度一般是多少呢？
一般来说，潜艇在水下的速度也根据潜艇动力的不同而不同，常规动力潜艇的最高速度也就在30节左右，但是这样的高速并不能长久保持，一般来说常规潜艇的巡航速度也就是十几节，而核潜艇就不一样了，由于核潜艇动力强悍，所以可以用极高的速度巡航相当长的距离，从这一点上就完爆常规潜艇，无怪乎各国都在研发核潜艇。
对于潜艇而言，速度是极为重要的属性，速度快的话潜艇追击速度也快，还可以在面对敌方鱼雷的攻击时用机动动作躲开，生存力大大增强，战斗力也有提升，所以各国在研制核潜艇的时候都曾经致力于提升核潜艇的航行速度。
当年苏联的核潜艇速度堪称世界之冠，苏联研制的阿尔法级核潜艇最高航速就在42节左右，曾经常年都在潜艇速度排行榜第一名，而这一纪录后来又被苏联研发的另一型核潜艇打破，苏联研发的神父级巡航导弹核潜艇速度甚至达到了44节，这样的速度比绝大部分水面舰艇都要快得多。
美国当年也在核潜艇的速度上下过苦工，美国当年为了和苏联的核潜艇在大洋深处争锋，运用了很多黑科技打造出了海狼级核潜艇，海狼级核潜艇在动力和速度上表现也相当出色，根据资料，海狼级核潜艇在水下可以达到40节左右的高速，这样的速度虽然不如苏联研发的神父级巡航导弹核潜艇，但是也已经足够出色，海狼级核潜艇的速度、静音性能、攻击力等方面都登峰造极，如果不是因为苏联解体，没有对手而仅建造了三艘，不然一定是大洋深处最可怕的狼群。
而我国在核潜艇领域就要稍微比苏联和美国弱一些了，根据专家的分析，我国的核潜艇水下航速在30节左右，就是平均水平，在这一点上我国和美苏两国差距较大，但是近年来我国科技突破不断，专用于核潜艇的全电推进无轴传动技术一旦成熟，应用在我国核潜艇上后，我国的核潜艇速度一定会有显著的提升，直接能和美国和俄罗斯的高速潜艇一较高下。
