不管是养海水还是淡水，水质条件总是最重要的。有时候我们会听见说某某鱼、某某珊瑚很难养，其实并不然，很多情况下是它们对水质的要求很高。那么水质条件到底包括哪些方面呢？
PH酸碱值是指水中所含的氢离子及氢氧离子含量。自然的海水因为水量大有相当稳定的酸硷度。一般的淡水是中性PH约7， 海水里含有大量矿物质所以偏碱，PH约 8.0~ 8.2。所有的海洋生物已习惯这样的环境而过高或过低或者变化大的酸硷值都会使海洋生物不适应。
在水族缸里因为水量少，会因生物的光合作用影响酸碱值，当植物例如藻类或珊瑚进行光合作用时排出氧气，会使PH提升，等到了晚上光合作用停止，所有生物的呼吸会用掉氧气，排出二氧化炭使PH降低。
硬度天然海水的硬度约有7-9 dkh， 海水的硬度和水中碳酸钙含量有关。
海水的硬度主要有两点影响，硬度低的水，PH较不易稳定，在鱼缸内容易造成PH过低。另外很多海洋生物会吸收碳酸钙用来骨骼的成长，尤其石珊瑚更有可能因为硬度过低无法生存。
硬度高更会加速骨珊瑚的成长速度，一般在海水鱼缸只要把硬度保持在7-12 dkh就没有问题，过高的硬度会造成海水中钙质的流失。
钙质海水中的钙含量约有400-410ppm，所有的硬骨珊瑚、 钙藻、管虫及很多海洋生物都需要钙质来制造骨骼以便成长，钙质最高只能容入500ppm，超过此范围就会凝结出来并像下雨般沉淀到水中，当此情形发生缸中的水就会一片白茫茫。
海水可溶入固体的容量有限，所以不能同时维持高硬度和高钙含量，只能两者有一定的含量，或者有一项偏高，另一项偏低都不会影响珊瑚及其他生物成长。最重要的是尽量维持稳定，即使两者稍微偏低都不会有太大问题。
添加钙质时应该慢慢的加入，而且不能和增硬剂一起加入，否则会马上结合成碳酸钙，造成硬性及钙质的下降。两类的添加剂至少要分开1小时以上，最好不要同一天添加。
镁元素镁也是海水的主要微量元素之一，正常的海水里约有1250-1350的镁含量，约钙的3倍。
添加镁质时应该慢慢的加入，而且不能和增硬剂一起加入，否则会造成硬性的下降。两类的添加剂至少要分开1小时以上，最好不要同一天添加。
其他元素硬骨珊瑚也会利用锶元素来制造骨骼， 碘对鱼虾及多数软体的生长也很重要。
如果要添加此类产品则必须小心按照厂商的指示标准添加，并且要避免高浓度的添加物直接冲到软体动物，要在高流量的地方慢慢加入。像碘的挥发性很大，每日微量的添加才有效果。而且高浓度的碘对珊瑚有毒，不能直接流到珊瑚媳肉上。
海水是与淡水是完全不同的两种水质，海水鱼很难在淡水中生活，淡水鱼也很难在海水中生活。因此海水鱼饲养的前提是充分了解海水的特性。
(1)水温：海水鱼对水温的要求较淡水热带鱼要高，它们对水温的变化很敏感，所能适应的温度变化范围很窄。水族箱中的海水水温应控制在 26—28℃，水温日温差应控制在1℃左右。
在海水水族箱中，同时饲养有活体珊瑚，海葵等无脊椎动物，它们的生长水温为26-30℃，如果水温高于30℃，无脊椎动物的生命受到影响；如果水温低于25℃时，无脊椎动物的活力减弱，也会影响到海水鱼的健康。因此海水水温的稳定，是饲养好海水鱼的前提。
(2)盐度和比重：盐度是指单位体积中所含盐分的数量，不同地域的海水，不同水温的海水，盐度是不同的。比重是指海水的密度除以蒸馏水的密度。水族箱中饲养海水鱼时，海水的比重应控制在1.022-1.023，海水的盐度应控制在3.3-3.5%之间。
(3)酸碱度(PH)：海水的碱性较强，天然海水的PH值经常稳定在 7.9-8.4之间。海水观赏鱼对水质PH要求较高，因此水族箱中的海水PH应维持在8.0-8.5之间。
水族箱中饲养海水鱼后，海水的PH是经常变化的。当海水的PH降至8.0时，表示海水的缓冲能力正在下降，它会直接影响到海水鱼的正常活动，应及时在水中补充c++02。
(4)硬度：在水族箱中，海水的硬度应控制在7-9dH。
(5)亚硝酸盐：亚硝酸盐是海水中的一种有害化学物质，它是由残饵、鱼体的排泄物的腐败引起的。
水族箱中的硝酸盐含量应控制在5毫克／升以下，如果超过 ，水族箱中的海水鱼和其他无脊椎动物的生命就会受到威胁。
海水中的亚硝酸盐是通过生物过滤系统来有效去除的。
(6)铁：铁质不仅是珊瑚中共生的单细胞虫黄藻的营养盐，同时也是海水鱼、无脊椎动物体色鲜艳的营养物质。当水中铁的含量过低时，水族箱中的藻类和无脊椎动物的体色就会变淡。
一般来说，当铁的含量低于0.01毫克／升时，应及时补充液态铁，保持海水水质的稳定和无脊椎动物的正常生长。
(7)硅酸盐：硅的含量越高，海水中的褐藻生长就越旺盛。
