1944年10月，莱特湾海战美日双方激战正酣。就在栗田舰队苦苦挣扎，试图通经锡布延海过圣娜迪诺海峡前往菲律宾美军登陆场的时候，日军还有一支部队从另一个方向向着登陆场前进，这就是由西村祥治指挥的西村舰队。
相比于栗田舰队的新锐战列舰，西村舰队的组成颇为寒酸，舰队核心是老旧的“扶桑”级战列舰：“扶桑”号和“山城”号，两艘都是1910年代的老式战列舰，虽然在1930年代经过了改装，但性能依旧远不足以与二战末期一众新式战列舰相比。另有航空巡洋舰“最上”号和四艘驱逐舰，总共七艘军舰。由于西村舰队整体航速低下，无法跟上栗田舰队，因此西村舰队的行进路线为经苏禄海国苏里高海峡这一条距离最短但也是最危险的路线。实际上日军就是想让西村舰队送死，来为栗田舰队吸引美军的注意力。
但是相比起一路上又遭遇潜艇又遭遇空袭，还未到抵达圣娜迪诺海峡就损失了三艘重巡洋舰和“武藏”战列舰的栗田舰队。西村舰队运气不错，从1944年10月22日出发到1944年10月24日，西村舰队没有遭遇美军任何的骚扰，一路非常顺利。在24日上午遭遇美军小规模空袭，损失也不大。西村舰队甚至还有余力放出侦察机对美军莱特湾登陆场进行侦察。24日夜间，西村电告栗田准备突入莱特湾，栗田回电是因为遭遇美军一路袭扰航程延误，要求西村玩几个小时再突入，以便达成计划中两面夹击的效果，但是西村舰队还是决定于24日夜间经过苏里高海峡突入莱特湾（这里有说法是西村因为其子10多天前在菲律宾战死而决议赴死）。
然而美军已在这里恭候多时。
25日凌晨，日军舰队进入苏里高海峡，随即遭遇美军驱逐舰和鱼雷艇发射的鱼雷的“欢迎”，日军阵型被打乱。在勉强躲过美军两批鱼雷后，美军第54驱逐舰分队的第三批鱼雷首开战果，命中“扶桑”号右舷，使之燃起熊熊大火并失去动力。随后美军第56驱逐舰分队的鱼雷更是直接击沉了“山云”号驱逐舰，其他的日军军舰除了“最上”号和“时雨”号驱逐舰外悉数被击伤。
随后，日军遭遇了美军的主力，奥登多夫少将的第77.2特混大队由六艘战列舰和8艘巡洋舰组成的战列舰大舰队。而这六艘战列舰分别是：“宾夕法尼亚”号、“加利福尼亚”号、“田纳西”号、“密西西比”号、“西弗吉尼亚”号、“马里兰”号。其中除了“密西西比”号外，其余五艘全都是经历过偷袭珍珠港，被日军重创过的战列舰。这些战列舰后来被捞起来并进行了现代化改装，但是由于航速较慢，只能在二线支援登陆作战。而这次，这些“老家伙”们将会以一个完美的“T”字头给西村舰队一毁灭性打击。
之后的战事无需过多描述，有着战舰质量优势，数量优势，还占据着有利阵位，有着良好的雷达火控的美军战列舰队和巡洋舰队对着已经乱成一团的日军疯狂开火。这与其说是战斗，不如说是一场一边倒的屠杀，美军在很短的时间里打出了4000发各式口径的弹药，把日军舰队笼罩在一片弹雨中。日军舰队几乎无法做出有效的反击，最后除了驱逐舰“时雨”号侥幸逃出生天，其余日军战舰全灭，幸存者寥寥无几，以至于无法提供当日日军准确的作战记录。
其实苏里高海峡战战斗本身并没有太多可以详述的地方，但是这场战斗是世界上最后一场战列舰之间的“古典”对决，美军以教科书般的阵型与战果给大舰巨炮时代拉下了帷幕，也算是给当时和后事的战例舰支持者们交上了一份满意的答卷。
