红十字国际委员会是世界上最早成立的红十字组织，也是瑞士的一个民间团体。它完全由瑞士公民组成，并受瑞士法律的保护和约束，总部设在日内瓦。其最高权力机构是每年一次的全体大会，大会闭幕期间由执行局领导日常事务。该委员会的宗旨是在战争中行善。根据日内瓦公约的规定，该委员会得以中立团体的身份对战争受难者进行保护和救济，受理有关违反人道主义公约的指控，致力于改进和传播人道主义公约，与有关团体合作培训医务人员，发展医疗设备。
“红十字”是红十字会的专有标志，具有国际法上的效力。那么，红十字会的“红十字”标志究竟从何而来，它又是怎样成为红十字会的标志的呢？
说到“红十字”标志的由来，还要从红十字会的创立说起。19世纪中叶，欧洲战事不断，每场战争都会造成大量的人员伤亡。
1859年6月，瑞典银行家亨利•杜南从商旅途中偶然经过了一个叫做索尔费里诺的小镇。彼时的瑞士正处于一个空前动荡的时代，也就是法兰西—撒丁王国联军与奥地利斗争的最后一个阶段。需要指出的是，索尔费里诺战役是意大利第二次独立战争中的一场重要战役，也是意大利复兴运动的关键一步，这场战争的地缘政治背景是民族主义者努力统一被法国、奥地利、西班牙和教皇国分而治之的意大利。
在位于意大利米兰和维罗纳之间的索尔费里诺附近，奥地利军队正在快速穿越意大利北部地区，而法国和撒丁王国联军阻挡了他们前进的步伐，双方发生冲突。6月24日凌晨3点左右，双方发生了第一次交火，6点钟事战争进入到最激烈的阶段。清晨，明媚的阳光照在大约30万名正在彼此残杀的战士身上。
到了下午，奥地利军队被迫陆续放弃阵地，而到了晚上，战场上散布着6千多具尸体和4万多名伤员。令亨利·杜南愤怒的是，法国军医的人数比兽医还少，而且连绷带箱和大量药品都已遗失。一些还能行走的伤员不愿坐以待毙，强撑着向着最近的村庄卡斯蒂利奥内前进，寻找赖以为生的水和食物。
心地善良的亨利·杜南从小就受到了家庭宗教信仰的熏陶，他非常能够体会民间的疾苦，嫉恶如仇。看到这些受伤的士兵，亨利·杜南决定伸出自己的援助之手。由于村内医护人员数量严重不足，许多伤员因得不到及时治疗而使伤情恶化。亨利于是召集了整个索福利诺的人民，组成了一个临时的救护队，解救这些在战争的残害下痛苦的伤兵和无辜群众。
在当地妇女的帮助下，亨利照顾这些伤员和垂死之人长达三天三夜之久，挽救了无数人的生命。回到日内瓦后，亨利·杜南向人们讲述了这惨不忍睹的情况，引发了瑞士公民的强烈震撼。随后，杜南提议，制定一个国际法律保护伤员，当战争爆发时，所有伤员都应该得到及时的救助，对战俘也要实行人道主义。
瑞士国旗
这一提议得到了欧洲各界的广泛支持。很快，救援伤兵国际委员会成立了，这就是红十字会的前身。1863年，红十字会和日内瓦公约正式诞生了。为了表示对红十字会创立者亨利•杜南的敬意，红十字会标志特意选择了瑞士国旗的红底白十字翻转而成白底红十字标志，而杜南的生日5月8日则被定为世界红十字日。
自红十字会诞生以来，已经挽救了无数人的生命，为推动人道主义作出了卓越的贡献，而红十字标志也被赋予了极大的权威性和号召力。每当有战事发生时，带有红十字标志的车辆、物品及佩戴红十字臂章的人员都会受到特别的保护，而红十字标志使用者也要为交战双方的伤员提供救助服务。
如今，红十字会的援助范围已经扩展到自然灾害援助、意外伤害急救、社会福利等多个领域，这也使得红十字标志出现在更多的场合，为更多的人所熟知。
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