1986年，美国著名魔术师大卫‧考柏菲（David c++opperfield）来中国表演穿越长城，在众目睽睽之下从八达岭长城的一边进去，差不多一分半钟后，从另一边出来。三十几年来，无数人都想要破解考柏菲的这个魔术，但直到今天为止，还没人能成功。
有人说，表演中用到了梯子。这梯子是关键。穿越的地方是个临时搭的台子，上面用白布蒙了起来。考柏菲有个助手可能就事先藏在了台子下面。等考柏菲进白布后，两人迅速互换。助手在白布后面表演穿墙入壁，观众只看到人影晃动，以为他就是考柏菲。而同时，考柏菲则藏在梯子中被助手推走，悄悄转移到长城的另一边。等白布挂上之后，迅速从梯子中爬出来，找好灯光的角度，表演从墙里慢慢出来的样子。这样，人们就以为他成功穿越了长城。
这个说法看上去十分专业，也被很多人所接受，甚至还有魔术师在舞台上如法炮制，模仿了考柏菲的表演。然而，这其中的关键道具，梯子，从视频中可以看到，十分轻薄窄小，实在是藏不下什么人。
而且就算考柏菲能藏进梯子中，那怎么把梯子运到长城那边去呢？有人说，是用起重机吊过去的。那时在长城上下有成百上千的中国民众360度无死角围观。众目睽睽之下，能没人看见吗？只要有一个人看见，不就穿帮了吗？
那有没有没可能观众都是群众演员，整个表演就是长城两边各拍一段录像剪辑拼凑而成的呢？可能性不大。一来，有那么多人围观，众口难封，总有人会把真相讲出来。二来，表演的视频后来收录在了美国CBS电视系列片《大卫‧考柏菲的魔术》（The Magic of David Copperfield）之中。主持人本‧维林（Ben Vereen）一脸严肃地对着镜头说，拍摄完全没有用到摄影技巧——No camera tricks。事实上整个表演从头到尾都只用了一部摄像机拍摄，而且“一镜到底”，没有任何剪辑和镜头切换的痕迹。所以，从技术上来讲，确实没做什么手脚。
不管怎样吧，在魔术界，目前为止，考柏菲的穿越长城表演还是个未解之谜。在他之后，也没有魔术师敢再尝试表演。不过当时80年代正是气功热的时候。有气功师就说，这其实是个特异功能表演。考柏菲是真的穿越了长城，只是怕吓到大家，所以进去出来的时候用白布蒙起来，以魔术的名义来进行表演。
那考柏菲自己是怎么解释的呢？他说，他表演的灵感来自于一位西藏和尚。这位和尚被发现的时候，残骸嵌在一面墙中，几乎就是融在了墙体之中。专家认为，这位和尚以某种冥想的方式找到了穿墙而过的办法，可惜那一次走到一半法术失灵，就永远留在了墙中。
然后他说，这穿墙而过其实也不难。打个简单的比方，一块冰要想穿过一张纸板，那不可能。不过把冰加热一下，化成水，水就能渗透进纸板，然后从另一面出来。把渗透出来的水再冷却一下，就可以又形成冰。一来二去，这冰不就穿越纸板了吗？这理论听着简单，不过他是如何把自己化成“水”穿墙而过，又再凝聚成人形，而且还能毫发无伤的，这就是魔术师的不传之秘了。
