编者按：该帖已经改编成网剧——《淘金》，由蒋卓原执导，廖凡、陈飞宇、苏可、吕晓霖等主演。预计在爱奇艺“迷雾剧场”播出。
年初的时候看新闻，说是新疆雪灾，十几个淘金客困在深山里，危在旦夕，最后被解放军的陆航直升机救了出来。且不必说飞行员多么技术高超，英勇无畏，单是看着电视里对那些获救者的采访，都让我万分地感慨唏嘘。因为二十多年前，我曾经和他们一样，是一个大山里的淘金客。
那个年月，在北疆的山沟里淘金子，是吃了大苦，遭了大罪，当然，钱也挣了不少。然而比黄金更可贵的是回忆，当年的那段经历，差点把我小命都搁进去，实在是永生难忘。
西方十九世纪的“淘金热”催生出两座以“金山”命名的城市，一个是美国的旧金山（圣弗朗西斯科），一个是澳大利亚的新金山（墨尔本）。
其实在东方，也有一个蒙古语中的“金山”，就是位于中俄蒙哈四国交界的阿尔泰山。那里自古盛产黄金，自唐代以来，官采、民采千年不绝，清末民国达到鼎盛。
新疆解放之后，管制加强，淘金业一度萧条。但到了1980年，政府关于砂金私人开采的规定逐渐放开，几年之内，疆内疆外的淘金客怀揣一夜暴富的梦想，再次如狂潮一般涌入北疆。
而我，就是那几万淘金大军中的一员。
记得那是1985年，春节刚刚过完，我就跟着大哥坐上了西去新疆的火车。车厢里的人都在聊天，而我看着窗外缓缓移动的风景，心绪却颇不平静。想得最多的，不是接下来几个月的淘金生活，而是之前一个月发生的事。
如果想知道什么叫多事之秋，当年的我家绝对是极好的例子。
一个月之内，连办了两场丧事，父母几乎同时去世，一家四口转眼只剩一半。而在那之前，本在上大学四年级的我，因为一时冲动闯下大祸，被学校开除了学籍。
我永远忘不了那年除夕，别人家都在噼里啪啦放爆竹，只有我们家静悄悄的，灵堂都没撤，我和大哥在爹妈遗像前含着泪干坐了一宿。第二天早上，大哥递给我支烟，沉声说：“爹妈都不在了，留在家也没意思，跟我去新疆吧。”
大哥起初是知青，后来混上工农兵大学生回城上学，毕业后分配到新疆的一个地质队工作。改革开放后，各个单位离职下海的人很多，大哥也辞了工作，干起了淘金。
他怕老人担心，淘了几年金一直没对家里说，直到那时，我才知道原来他早就不干地质队了。吃惊过后，问淘一年金子能挣多少钱。他伸出两根指头，说挣俩彩电没问题。我心里一动，只想了不到一分钟，就点了点头，说我去。
要知道八几年的时候，社会还比较封闭，像我这种被学校开除的，先不说找工作上班，光是转户口、转粮食关系之类都够人烦了，所以觉得去新疆也不失为一个出路。而那时我父母一个月工资加在一起还不到一百块，一台彩电就得两千多，一年俩彩电，换谁都心动。
但现在回想起来，假如能预知后来发生的那些事，就算一年一百台彩电我都不会去。毕竟生命才是第一位的，不然有命挣钱没命花，就算有再多的钱，还不全是白搭。
那时铁路慢的出奇，从我家乡到乌鲁木齐要走将近一个星期。出了嘉峪关，越往西人烟越少，戈壁茫茫，沙漠无边，延绵不绝的山脉躺在天际，广袤苍凉的景色让我的心胸为之一宽，抑郁的情绪也随之慢慢舒展开了。
旅途苦闷，我带了本书看，是杰克伦敦的小说集，讲的是美国人在阿拉斯加淘金的故事。我问大哥在新疆淘金是不是都跟书里写得差不多，他却只是不置可否地笑笑，没说话。
小说没几天就看完了，在车上跟人瞎聊，时间一久话题也说得差不多了。正闲的抓耳挠腮，正好瞅见大哥包里有两个硬皮小册子，我拿出来翻开一瞧，竟然是日记，看日期都是他以前干地质时写下的。
虽说是大哥的东西，可毕竟是隐私，我一方面觉得不太好，可又忍不住好奇，就趁着他人正在厕所，飞快地扫了几眼。可一看之下，探险故事没找到，却发现了一个问题：日记的字里行间，到处是红笔做出的记号，打钩画圈，整句整句的波浪线，旁边还有密密麻麻的小字批注，好像被老师改过的作业。
我心里纳闷，可没来得及继续研究，本子就被大哥一把夺了回去。他指着我一顿臭骂，说不经允许怎么能乱翻东西？火气之大，引得旁人纷纷侧目。我没想到他会这么紧张，自知理亏也不敢争辩，更不敢问他干嘛那样写日记，跟复习功课一样，学古代人吾日三省吾身么？
一路无话，不到新疆，不知中国之大，在乌鲁木齐下了火车，又辗转坐了将近半个月的长途汽车，才来到了北疆阿勒泰地区下边的一个县。那时公路远不如现在的好，我又有些水土不服，几天里被车颠得根本吃不下饭，一吃就吐，苦不堪言。
到了县城，当地大大小小的旅馆已经被四面八方涌来的淘金客住满了。下车前大哥就有交代，说到了这儿须说普通话，即便人家知道你是口里（新疆把内地叫“口里”）来的，也得装成一副老江湖的样子。内地带来的香烟也不能再吸，得改抽新疆特产的莫合烟，老金客们和当地人都是抽手工卷的莫合烟，如果你抽机器卷烟，一眼就能看出是新来的，铁定受欺负。
县城不大，可鱼龙混杂，城中心有个玩气枪射击的小摊子，那地方就像老电影里的地下交通站，来往的淘金客们在那里碰头联络，交换信息。大哥留了个信儿，说是要找几个有经验的淘金客搭伙进山，我们垫本钱，到时候不算工钱，边淘边分金子。
淘金这活儿一两个人也能干，但是效率很低，所以淘金客大多是结合在一起。我们开出的条件不错，所以一天不到，就有人找上了门。
最先来的是个敦实汉子，个儿不高，可又黑又浑实。他和我大哥原先就认识，叫武建超，是个放出来的劳改犯，淘金有些年头了。后来我才知道他还当过兵，基建工程部队，七十年代在内蒙和新疆搞水文地质钻探，只不过后来犯了错误，就被抓进去了几年。到底是什么事，他没细讲，好像和女人有关系。
第二个来的是个老头子，山羊胡子老长，长得精瘦。说自己是甘肃人，叫王甜水。建国前就在新疆淘金子，五零年解放军进疆之后剿匪平乱，他因为跟土匪有点瓜葛，也被抓了。关在宁夏的采石场劳改了二十多年，直到文革结束了，政府才想起把他放出来。出来后发现世道全变了样，他又不会干别的，只能再来新疆淘金，赚个养老钱。
我们起初嫌他年纪太大，不想要他。他说自己会看风水找金苗，大哥笑笑，说自己以前是干地质的，找金子用不着别人。他又说自己摇金斗子是把好手，不像现在的毛孩子能把金子全晃到水里去，这才让大哥点头收了人。
我看着那俩人心里直犯嘀咕，心想这都是什么人啊？一个劳改犯还不行，一口气来了俩。往后天天跟他们一起干活，怎么能放心，估计连觉都睡不好。
偷偷跟大哥讲了我的担心，却被他笑话没出息。问我一般人谁会到这鬼地方淘金？就算是我自己，也只是个连肄业证都没捞到的大学生而已。来淘金的大多是在内地过不下去的盲流、刑满释放人员，或者压根就是逃犯。这号人光棍一条，无牵无挂，越是这样反而越能混，他认识几个本钱很大的金老板，都是劳改犯出身。
之后又来了几个河南人，农村的，大多是第一年来淘金，什么都不懂，就是年轻有把力气。看着找齐了十个人，大哥觉得够了，一起谈了具体的分成条件，立下字据。
接下来，我们十个人又坐着一星期才有一趟的长途车，来到了一个更偏远叫“四牧场”的地方。名字是牧场，其实是个乡镇一级的行政区划。下了车，大哥指着极远极远处的群山对我说，那就是阿尔泰山。
四牧场也挤满了淘金客，我们住在当地农户腾空的牛棚里，味道颇不好闻，不过已经比那些露宿街头的强了不少。剩下的几天主要是采购工具和粮食。溜槽、毛毡，金斗子、橡皮水裤，钢钎，十几副铁锹和十字镐，上百公斤的白面还有不少油、盐、砖茶，全堆在一辆架子车上。新疆跟口里不一样，买粮食都是论公斤称的，这点让我印象深刻。
东西刚采办好，大哥说今年淘金的人比去年还多，得先上山探路占地方，领着甘肃老头儿和一个河南人先走了。让我和武建超在牧场守着，等他们捎信儿下来，再带着人和东西进山。
我本来也想跟着去，却被大哥揪到一边骂了一顿，问我懂不懂什么叫“打虎亲兄弟，上阵父子兵”？让我留在后边是为了照看东西，那都是自己花钱买的，交给别人不放心。
在阿尔泰山淘金，一般初春冰雪刚开化，探路的人就要进山踩点，之后大部队跟进，扎下营盘干上半年，大概在十月份大雪封山前就得撤出来。北疆冬天雪太大，山里呆不了人。除非有些大老板发现了富矿怕被别人占了，才会雇人留在山里过冬看场子，第二年回去继续淘。
新闻里那些被直升机救出来的淘金客，我猜可能是在山里坚守的人，为了一个月几千块钱，却险些送了命。
窝在牛棚里苦等了一个多星期，山上终于送下信儿来。因为牧场离真正淘金的地方还有一二百公里，我们当天下午就租了辆手扶拖拉机，向大山进发。
三月的北疆，仍然朔风刺骨，拖拉机沿着戈壁滩上的砂石路“突突突”地往前开，一路带风，刮在脸上像小刀一样。我们几个人穿着棉袄棉裤挤坐在晃晃悠悠的车斗子上，缩着脖子抄着袖，不停地流鼻涕。武建超爱喝酒，拿出随身带的装酒皮囊，给我们一人灌了几口，挡挡寒气。
有个河南小伙子却兴奋地要死，说等淘金赚钱了，他也要买一辆拖拉机。新疆的农业机械化程度一直很高，而那时的内地农村，几万人的公社才有一两台拖拉机，包产到户分了地，有钱人家也顶多买头小驴儿，也怪不得他眼红。
戈壁滩看似空旷，其实交通线比较固定。我们走的砂石路是条牛羊踩出来的牧道，所以一路上看遇到了不少拖家带口，赶着畜群转场的哈萨克牧民。我大学念的是畜牧兽医，虽说没能毕业，但看到这延续千百年周而复始的游牧生活，还是觉得很有意思。
拖拉机速度不快，天黑时才完了一半的行程，晚上要继续赶路，第二天早上才能到达淘金的河谷。其实新疆人相当忌讳赶夜路，不过那拖拉机师傅没办法，如果他当天下午不走，而是等到早上出发，那么用上一白天把我们送到目的地后，晚上就只能独自一人开车回去，还不如七八个人一起走夜路安全，好歹人多有个照应。
那大师傅怕我们夜里睡着了从车上掉下来，说带了个收音机让我们听。可等他把收音机拿出来，全把我们吓着了。心说新疆人用的东西就是剽悍，这哪里是收音机，这根本就是个军用收信机，只不过接着电瓶，又安了个外放喇叭。旋钮一拧，“啪”得响了一声通了电，频道是原先找好的，稍微调了一下，里边就传出了《三套车》的音乐。
奔驰在荒凉的戈壁上，喝着冷风，吃着干粮，欣赏着悠长深沉的俄罗斯民歌，倒也是别有风味。曲子一首接着一首，正听得入神的时候，却突然没声儿了，静了一会儿之后，“突突突”的发动机躁音中，一个低低的女声缓缓地说道：“这里是莫斯科广播电台，这里是莫斯科广播电台。”
冷不丁听见这句话，我一激动差点被干粮噎死，边咳嗽边骂道：“妈的，莫斯科，苏联电台？”阿尔泰山北边就是苏联，那军用收信机的功率又强，收到苏联电台倒是一点不稀奇。只是自从1960年中苏交恶起，苏联电台就算是敌台了，尤其是这种针对中国的汉语电台。 “文革”那些年谁要是偷听敌台，是要被当做特务抓起来的。
正胡思乱想的时候，拖拉机转了一个大弯拐进了一个小山坳，突然头一歪，一个急刹停了下来。我心不在焉，差点被巨大的惯性甩下车，其他人也差不多，骂骂咧的问怎么回事，结果抬头一看，顿时眼前的场景被惊呆了。
羊，全是羊，前方不远的小路上，白茫茫的一大片挤满了羊。拖拉机昏黄的车灯下，全是层层叠的羊头和羊背，几乎一眼望不到边。
没听说过大半夜赶羊堵路的，司机师傅把火一熄，气急败坏的跳下了车，打着手电，扒开羊群上前边找人理论。而发动机的声音一停，羊叫声就传了过来，其中还夹杂着几声狗吠，因为羊实在太多，本该断断续续的“咩咩”声响成了一片。
紧随其后的是一股子浓重的羊骚味，大家几乎同时捂上了鼻子，皱着眉头互相望着，一时摸不着头脑。武建超喝了口酒，砸吧着嘴嘟囔了一句：“这事不对劲。”
其实不光他，是人都会觉得这事不对。我学过这个的我知道，羊在夜间视力差，很容易走丢，所以没人会在晚上放牧。而当时已经是夜里十点（新疆与内地时差两个小时），牧民早该找地方搭临时毡房休息了，牧道上绝不可能出现这么多的羊。况且这些羊全是挤在一起，站着不走，这就更古怪了。
不一会儿，司机带着一身骚臭回来，身上粘满了羊毛。对我们说前边堵着三四家牧民的羊，一共好几千只。也不知道为什么，从太阳落山前就这样，不管谁家的羊群走到这儿，就跟当兵的被喊了“立定”似的，齐刷刷的站着不动，背对着太阳乱叫唤，怎么赶都不走。马和骆驼也一样，狗也不听话，总之全乱套了。
我们问那怎么办？司机说他也不知道怎么办，牧民们也从来没遇见过这种情况，都傻了，不过好在羊都在那儿站着，没一个乱跑的，倒不用担心丢。
羊群不但把路挡了个严严实实，还站满了两边的山坡，拖拉机开不过去，没有办法只能等。我顺着车灯看过去，发现一只只羊果然全是头朝东，嘴里吐着哈气咩咩叫，也不知道发的什么神经。
我们都在拖拉机上坐了大半天，浑身又僵又冷，既然一时没法往前，就索性跳下了车，活动活动手脚。别人都抽烟聊天，而我是第一次来新疆，看什么都新鲜，就把司机的手电要了过来，走远了几步想瞧瞧周围的情形。
可没想到只是这随便一看，还真看到了点不寻常的东西。
不远处的山坡上，矗立着一个很不自然的小山包。我本来只是拿着手电毫无目的地四下乱照，可光柱扫过那地方的时候，不由自主就停了下来。那山好像是硬生生从地上长出来的一样，周围都是比较平整的山坡，只有它孤零零的高出一块，显得很突兀，而且是尖尖的三角形，跟这一带圆头的秃山很不搭调。
我正想再走近些看个究竟，武建超却从后边把我叫住了，说天黑不太平，别到处乱跑。我说那个小山包看着挺奇怪的，问他知不知道怎么回事。
他顺着我的手电筒一看，哈哈笑说那不是什么山包，是一堆石头，天亮了就能看清楚了。
我又问那是不是蒙古人的敖包，《敖包相会》我倒是听过。他却摇头，说敖包虽然也是一堆石头，但没这么大，而且上头插得有幡。说完把手电抓了过去，用手电指了几个更远的地方给我看。光线很弱，不过还可以分辨出那是几块立着的长条形块石，歪歪斜斜的站在山坡上。
我说不就几块石头么，又怎么了？
他却告诉我那些其实都是石人，上边有刻出来的人脸和衣裳，跟那个大石堆是一起的。类似的石人和石堆不光新疆有，他以前在内蒙也见过，据说外蒙和苏联也有不少。应该是古代少数民族留下来的东西，有什么用处倒是不知道。
我还想靠近了再瞧瞧，武建超却一把将我拉了回去，说他凡是到了这种有石头人的地方，心里就会阴测测的不舒服，老感觉要出事，叫我别瞎跑。
我觉得人家也是好意，就乖乖没去，回到了拖拉机那儿，给他递了支烟，他推开了没要，说自己只喝酒不吸烟。我又问他羊群之所以全堵在那儿不走，会不会也跟这些石头人有关？他却说那倒不会，新疆春天羊赶雪，牧民春秋两季转场都要走这条路，以前从没听说过有这种事。
我还想再说，却见他冲突然打了个手势，意思是别出声。我跟着一愣，这才猛的意识到周围的气氛很不对头。因为，刚才除了我们俩，身边竟没有一个人在说话。
很多人都有这样的经验，一群人本来正热热闹闹的聊天，却不知怎么的，会突然一下安静下来。
我当时的感觉也差不多，所有人好像同时闭上了嘴，只有那台收音机还在不知趣的唱着歌。冷场了将近半分钟，才听见一个河南人轻轻说了句：“你们听见没有？羊，好像不叫了。”
他只是把大家都已经发现的事实讲了出来，岂止是乱糟糟的羊叫声停了，狗也不出声了，再加上我们这些人，就像约好了一样，同时收了声。甚至连收音机里的音乐也没有了，只剩下了“咝咝”的电流声。
那河南人一句话，只怕把他自己也吓着了，又小声问：“咋，咋啦？恁为啥不说话？”可是除了“咝咝”作响的收音机，没人回答他。大家都屏气凝神站在原地，像是在等着什么事发生，可究竟会发生什么，却谁也不知道。
时间仿佛也跟着慢了下来，周围静得可怕，我能很清楚的听到身旁的人因为紧张咽唾沫的声音。
可突然间，一阵阴风吹过，收音机里原本平静的静电声变成了调台时的那种“喳喳啦啦”的刺耳噪音，调子拐着弯儿时高时低，仿佛有人在捏着旋钮来回乱拨。
那声音不算大，可吵得人心里发慌，头皮发麻，我脑门上不自觉的渗出了汗，武建超的脸色很不好看，怒冲冲的骂道：“把那东西关了！”却没有一个人敢动。
声音乱了差不多两分钟，又渐渐变得清晰。可当我真正听清楚之后，脖子根儿的汗毛立马竖了起来。有个同伴说了句“妈呀”，腿一软坐到了地上。
周围似乎变得更静了，而喇叭里传出来的，全是羊叫一样“咩咩”的声音。
很多人都有这样的经验，一群人本来正热热闹闹的聊天，却不知怎么的，会突然一下安静下来。
我当时的感觉也差不多，所有人好像同时闭上了嘴，只有那台收音机还在不知趣的唱着歌。冷场了将近半分钟，才听见一个河南人轻轻说了句：“你们听见没有？羊，好像不叫了。”
他只是把大家都已经发现的事实讲了出来，岂止是乱糟糟的羊叫声停了，狗也不出声了，再加上我们这些人，就像约好了一样，同时收了声。甚至连收音机里的音乐也没有了，只剩下了“咝咝”的电流声。
那河南人一句话，只怕把他自己也吓着了，又小声问：“咋，咋啦？恁为啥不说话？”可是除了“咝咝”作响的收音机，没人回答他。大家都屏气凝神站在原地，像是在等着什么事发生，可究竟会发生什么，却谁也不知道。
时间仿佛也跟着慢了下来，周围静得可怕，我能很清楚的听到身旁的人因为紧张咽唾沫的声音。
可突然间，一阵阴风吹过，收音机里原本平静的静电声变成了调台时的那种“喳喳啦啦”的刺耳噪音，调子拐着弯儿时高时低，仿佛有人在捏着旋钮来回乱拨。
那声音不算大，可吵得人心里发慌，头皮发麻，我脑门上不自觉的渗出了汗，武建超的脸色很不好看，怒冲冲的骂道：“把那东西关了！”却没有一个人敢动。
声音乱了差不多两分钟，又渐渐变得清晰。可当我真正听清楚之后，脖子根儿的汗毛立马竖了起来。有个同伴说了句“妈呀”，腿一软坐到了地上。
周围似乎变得更静了，而喇叭里传出来的，全是羊叫一样“咩咩”的声音。
难道是收音机串台了？可随便哪个广播电台，也不会把羊叫声放进节目里。
一时间所有人都傻了，面面相觑，想从别人那里找到答案，只是漆黑的夜里，根本看不清对方的脸。
听着收音机里那颤巍巍，又有些失真的羊叫，我身上的鸡皮疙瘩此起彼伏，脑子里却突然冒出了个让自己都脊背发凉的想法：说不定实际上那些羊还是在拼命的叫着，只不过它们发出的声音，要通过收音机才能播放出来。
见仍然没一个人动，我咬咬牙，硬着头皮爬上了车，可刚伸出手要去关收音机，那声音却忽然停了。我的手悬在半空，一时不知道如何是好。
正在这时，羊群的方位又忽然“哄”的响了一下，武建超反应最快，手电筒立马照了过去，只看了一眼就急忙大喊：“上车，快上车，羊跑过来了！”
隆隆的蹄声由远而近，站在地上的几个人手忙脚乱爬上车。只是这一会儿工夫，羊群就冲到了跟前，在拖拉机前一分为二，接着又像洪流一样奔涌而去。四周变成了羊的海洋，而我们站立的车斗子则是一片孤岛。
然而真正让人感到害怕的是，我们仍然一声羊叫都没听到。那些平时没事就喜欢叫两声的动物，现在全像哑巴一样，只知道闷不作声的向前跑。有些因为速度太快，还撞到了拖拉机的车斗子上，震得“嘭嘭嘭”乱响，让人的心也跟着狂跳。
几个人围着年纪最大的武建超，问这到底是怎么回事？武建超却骂了一句：“干嘛都问我？他妈的，我也不知道！”
看着一只只羊默不作声狂奔而去，我心底升起一种异样的感受，觉得这群东西，或许已经连动物都算不上了，他们不但没有感情，没有思想，而且连本能和天性都没有了，只会毫无意识的站和跑。
刚想到这里时，一只羊被别的羊挤得险些跳上车，我满心厌恶，一脚把它蹬了下去。然而腿还没收回来，我就猛的愣住了，因为就在刚才，那只羊竟然轻轻转过头，淡淡的看了我一眼。
我不知道该如何形容当时的感受，只知道那是我活了二十多年来，第一次发现羊的眼睛很可怕。
那是一种似曾相识的感觉，就像在大城市上下班高峰时汹涌的人潮中，或者在拥挤的公共汽车上，如果你不小心碰了别人一下，他们转头来看你的时候，用的就是那样的眼神。
我当时只知道害怕，至于为什么会有这种感觉，也说不清楚。直到很多年之后，一次无意中翻开曾经的大学课本，这才让我猛然想明白。
不知道有谁注意过，对于大多数动物而言，我们只能看到他们的眼珠，却看不到眼白，倒不是说动物没有眼白，而是因为它们的眼白是黑褐色的，与虹膜的颜色相近，很难区分开。
但我却清晰的记得，那只羊的眼睛是黑白分明的，甚至连眼角的小红肉都能看的清清楚楚。那不是一个动物该有的眼睛，那样的眼睛只属于人，也就是说，那羊长了一只人眼。
足足过了五分钟，最后一只羊才从我们车旁跑了过去，几家牧民骑着马，呼唤着牧羊狗，急急忙忙的追羊去了。被几千只羊蹄子激起的灰土荡起老高，混着骚味久久没有散开。
我们几个人咳嗽着，七嘴八舌讨论刚才发生的事，说什么的都有。可还没讲说几句，天边突然传来一阵“轰隆隆”的巨响，把我们的说话声全盖住了。
紧接着又是“轰隆隆”的几声巨响，好像磨子雷一样，震得人耳膜发疼。大家先同时一愣，接着不由自主都站了起来，循着声音分辨着滚雷的方向。
然而一看之下，我们却更加惊异的发现，远处的天，竟然在这时亮了。
如果说发疯的羊群给人的感觉是诡异，那么半夜里忽然亮起来的夜空，就只会让人震惊了。
其实当时的情景，说是天亮了也不准确。因为那既不是白天时的万物普照，也不是电闪雷鸣时的天地一片通透，更不是星光月影，鬼火磷焰。如果非要打个比方，可能用所谓的“霞光万丈”来形容才比较贴切。
西北方的群山背后，漆黑的夜空里，放射出极为刺眼的红光，但不是朝霞或晚霞的那种红，而是鸡血一样的红色。而且随着那种滚滚的雷声越来越大，光线也越来越炽烈，似乎是早已落山的太阳不满意自己当天的离场，正蒙着红色的盖头，想再次从西边爬出来一样。
附近的山峦和半个天空都被染成了玫瑰一样的颜色，而先前所看到的石堆、石人，包括拖拉机和我们自己，也笼罩在那妖异的红光下，在地上拉出一条条长长的诡异影子。
大风“呼啦啦”的刮了起来，我们却浑然不觉，只是被那神奇的天象所震慑。如果谁能在那时给我们照张相的话，一个个肯定都是直愣愣瞪着天，张大了嘴，面容呆滞，满脸难以置信的表情。
又过了一会儿，有个同伴们像是慢慢回了魂儿，傻傻的问到底怎么回事，是不是苏联人帮越南人报仇来了，从北边扔原了子弹炸我们？结果话没说完，就被武建超骂了一句放屁。
我当时真希望自己是个摄影师或者画家，这样就能在惊叹之外，把眼前雄奇的景象拍下来或者画下来了。退一步，哪怕是个作家或者诗人也好，那些人瞅见个破月亮都能写出《静夜思》或者《荷塘月色》，如果能让个大文豪把我眼前的景象用文字描绘下来，再抒发抒发感情，托物言志一下，肯定又是一篇传世之作。
然而浪漫的诗情画意没能继续多久，脚下的拖拉机的一阵剧烈晃动，把我的思维瞬间拉回现实。我下意识的蹲了下来，隐隐感觉到不对，紧接着感觉又晃了一下，排除了自己头晕的可能之后，脑子里猛地蹦出两个字——地震。
我喊了一声，带头跳下了车。脚一落地，马上就感觉到地面的晃动，起初是左右摇，接着又是上下的拱，让我更加肯定是发生了地震。
天上的红光把地面映的很亮，也用不着手电筒，我一脚高一脚低的跑开了，同时心里琢磨，这是在野外，不用担心房倒屋塌，附近只是些低矮山岭，也很空旷，所以只要别震到地上裂口子的程度，就没什么大碍。于是我跑到了个开阔些的地方就停下了，扶着膝盖喘气，回头一看，其他人也跟了上来。
那时候之所以这么冷静，还要归功于唐山大地震。经历过的人都知道，76年地震之后，可谓是全国各地紧张动员，搞得像政治运动一样，家家户户要搭防震棚，各街道、单位和学校都开了很多学习班普及防震知识，我就上过这种课。当时离唐山大地震还不到十年，给人的印象太深刻，所以脑子里还一直有根弦儿绷着，事到临头才没有慌乱。
而且从意识到地震开始，我的思路也逐渐清晰起来，把事情从头到尾捋了一遍，发现这前前后后的一切，似乎都变得顺理成章了。又暗骂自己没出息，出了点事只知道害怕，不会用脑子想，亏自己还算上过大学。
几分钟之后，地震也渐渐平息了，首先是天边的红光消失，接着轰隆隆的声音也没有了，最后大地彻底恢复了平静，只留下呼啸的风吹过荒山。
我们又等了将近二十分钟，确认的确没事了，这才长长松了口气。折腾了半宿，又是惊又是吓的，弄得大家身心疲惫，有个人最怂，吓得直接腿软瘫在了地上，被我们一路拖回去架上了车。
司机拿出摇把儿一阵猛摇，拖拉机又“吭吭吭”的重新发动。正要开起来往前走，结果那怂人开始哭爹喊娘叫了起来，说山神老爷不高兴，地震了太危险，他不去淘金了，吵着要回家。
他这边刚说完，又有俩人跟着起哄瞎嚷嚷，说他们也不去了。司机有些不耐烦，回头问我们到底走不走，其余几个人也开始低头切切议论。
场面一时有点乱，我慌了神。先是看了武建超一眼，想问问他的主意，毕竟他年纪最大，经验也丰富。可发现他只是拿着皮囊喝酒，一副事不关己的样子。我叹了口气，心想求人不如求己，这次淘金出钱牵头的是我们兄弟俩，现在军心浮动，我得拿出点儿当家人的架势，至少先把人稳住，有什么事等见着我大哥了再说。
我清了清嗓子，叫大家先别吵，接着把自己的一番推测说了出来。
其实刚才发生的一切，都可以归结于地震的影响，以前防震课上讲过。首先是羊群不正常，动物的感觉比人灵敏，所以地震前通常会有反常的行为，比如鸡不进笼羊不入圈之类，这儿的羊不用羊圈，不过发发疯也再所难免。再者是收音机的怪声，这可以理解为地震影响了电磁波的传输，干扰到了信号。
至于天空突然发亮的事，那是地震前的一种自然现象，学名叫做地光，虽然不清楚具体原理，但最终的表现形式就是天空放光发亮。我以前看过一份材料，很多唐山大地震幸存者都是因为震前看到了地光引起警觉，才躲过了一劫。最后那磨子雷的声音，应该就是所谓地声，是地下的岩体受到巨力产生的变形和摩擦发声，没什么吓人的，和地光一样都是震前的自然现象。
那几天住在牛棚里等消息，别人都凑在一块儿打牌，只有我天天躲在一边看书，他们觉得我喝过的墨水多，喜欢叫我“大学生”。这会儿，听着我这“大学生”有理有据的把刚才的怪事解释了一遍，同伴儿们都似懂非懂的点了点头。
我从骨子里还是个唯物主义者，所以不管遇到什么事，只要能把其中的道理想通，就不会再感到害怕。我越说越觉得自己有理，胆气也随之一壮，科普完了，看效果还行，赶紧趁热打铁做思想工作，大家来新疆，都是为了赚钱，冒多大风险，才能发多大的财，想求安稳就别淘金，回家躺床上最好。况且到底有没有危险还不一定，等明天见着我大哥，他以前是地质队的，懂这个，肯定知道的更清楚，到时候再好好商量。
说来说去总之就一句话，现在必须往前走，调头拐回去绝对不可能。
见他们愣愣的没再聒噪，估计是挣钱的欲望战胜了地震带来的恐慌，或者是被我绕晕了。我看形势不错，马上给司机打了个手势，让他快开车。
武建超对这种说法显然不大相信，拉着我趴在耳朵边轻声问了句：“那你说，为什么收音机会放出羊叫？”
我一时哑然，想了想，有些底气不足的说：“凑巧吧。”
“凑巧？”他看看我，露出副似笑非笑的表情，也没再追问。拖拉机再次开动，武建超喝了口酒，可脸色又突然一变，说了句：“不对，咱少了个人，赵胜利不见了。”
赵胜利就是那个先前说要买拖拉机的年轻人。
武建超急得站了起来，冲司机连喊了三个“停”，拧开手电就开始数人。我们一行人加上司机本来有八个，可这会儿他照来照去数了好几遍，也没再找出第八个人来。
我心也跟着一抖，忙问身边的人最后看见赵胜利是什么时候。他们几个却都摇摇头，说刚才又是羊群又是地震，跑来跑去，脑子乱哄哄，谁也没注意什么时候少了个人。
这时收音机不知怎么的，又“啪”的一声再次响了，重新放起了音乐。我马上把它关了，触电似的把手收了回来，虽说知道了原因，可这玩意儿还是太渗人了，说实话，我真怕喇叭里会突然传出赵胜利喊救命的声音。
武建超眉头紧锁，嘴里小声的骂着：“他妈的，我就知道要出事，我就知道要出事……”举着手电四下到处找人，其他几个人也都站起来，喊着了赵胜利的名字。可四周黑漆漆的，大风呼呼响，把他们的声音全吹散了。
我仔细回忆着刚才的经过，觉得人最有可能是在羊群冲过来或者地震的时候不见的，那时候场面很乱，大家都只顾自己，少个人不容易察觉。
可转念一想又觉得不太对，如果非要讲可能性，那么假设人是在我们下车聊天时，或者地光显现的时候丢的，似乎也讲得通。哪怕说人在拐进这个山坳之前就从车上掉下去了，也不是没可能。
还有更重要一点，就是赵胜利是怎么不见的？总要有个方式途径，不可能前一秒钟还在身边，后一秒钟就没了。
我摁着太阳穴正苦苦想不明白，却听他们几个兴奋的叫起来，说找到了找到了，在那儿在那儿。抬头去看，见远处出现了个黑黑的人影，手电光照过去，好像就是赵胜利。他一路小跑的奔过来，手里好像还拿着一团白乎乎东西，只是隔得远瞧不真切。
离得近了之后，赵胜利被手电筒晃得睁不开眼，伸出一只手挡住脸，点头哈腰赔不是，念念的说：“吓，吓死个咧人，俺还以为拖拉机要开走，不管俺咧……”可听得出其实喜滋滋的似乎心情不错，大家也看出了他怀里抱的竟然是两只小羊，脑袋都软耷拉着，奄奄一息眼看就要死了。
我肚子里忍不住骂起来，我们在这紧张了半天，谁知人家是顺手牵羊去了。春天正好是母羊下羔子的季节，这两只羊娃子八成是在羊群动起来的时候被踩死的，他跑远了去捡，自然就和我们走散了。
武建超做得更绝，没等赵胜利爬上车，就一巴掌扇在了赵胜利脑袋上。赵胜利没防备顿时懵了，摸着头好大一会儿才明白过来，羊往地上一扔，叫骂着就要冲上车拼命。可惜武建超手上有两下子，又是居高临下，轻轻松松一推一搡，弄得赵胜利连车都上不去，一不注意又挨了两下。
我觉得武建超反应似乎有点过度，眼看这都打上了，赶紧拉人劝架。赵胜利被他几个老乡抱着，打也打不过，挣也挣不脱，他本身有点结巴，这会儿气得声音都变了，一个劲的说：“你，你凭啥打俺，俺捡两只羊给，给大伙吃肉有啥，啥错？你，你凭啥打俺？他妈的，俺又，俺又不是你雇来的！”
赵胜利这番话让我有点感动。大家身上的钱都不多，就算在新疆这种遍地牛羊的地方，前些天也没过吃几顿肉。而且我们进山带的全是大米白面，以后几个月别说是肉了，就是想吃棵菜都没有。他摸黑去捡羊，倒真的很为大家着想。
“凭什么打你？是让你长记性，以后少瞎跑，新疆邪性的地方多了，不明不白丢个把儿人跟玩儿一样。”武建超绷着脸，拿手电指指远处的石人，说他当兵时在内蒙给牧民打井，也是半夜开车拉着器械赶路，有个战友只是下车解了个手，人就没了。第二天动员全连的人还有附近的牧民找了一天，却连个尸首都没看见，而人失踪的地方，就有许多这种石人。
我这才明白，怪不得武建超之前说见了石人心里不舒服，而且发现少了个人后又那么紧张，原来是之前有过这种事。
赵胜利让他这么一训，估计被吓得不轻，气势短了一截。又被另外几个同伴劝了几句，说他好心是没错，可不能这么让大家担心。他看没人向着自己，也不再喊打喊杀，只是嘴里还不住的念叨，说就算那样也不能打人。
虚惊之后，大伙重新上车，赵胜利赌气似的坐的离武建超远远的。武建超也不搭理他，只是喝酒。拖拉机总算再次开动，走过刚才羊群堵住的路段时，地上堆了厚厚的一层羊屎弹儿，臭气熏天。
下半夜平安无事，越往前走，周围山岭的形势就越高，天亮后不久，我们听到了湍急的水声，淘金的那条河谷到了。
从远处看，整条河在晨光下竟然闪烁着灿烂的金光，十分耀眼。我吃了一惊，心说就算阿尔泰山“七十二条沟，沟沟有黄金“，可金子也不能多到这种地步吧？直到走近了，才恍然大悟，河里漂满了从山上冲下来的云母片，这种东西反光。
眼前的是额尔齐斯河的一条小支流，好像叫什么喀什么古什么河，源头就在阿尔泰山里，岸边是成片的杨树和柳树，两旁的山坡则长满了爬山松。河水很脏，不光有云母片，还夹杂了大量的泥沙石子、枯枝败叶甚至牛羊马粪，浊浪翻滚，奔流而去。新疆地处亚欧大陆腹地，河湖大多内流，只有额尔齐斯河是外流，河水西去再北走，流经西伯利亚，成为我们国家唯一汇入北冰洋的河流。
拖拉机溯河而上，路边又出现了一群石人，迎着晨光，沿河而立。我好奇的打量着这些草原先民的遗作，心里忍不住赞叹。
这些说是石人，其实基本没有改变石头的原有形状，只是在表面简单的雕刻出人的五官和服饰，线条朴实粗犷，一看就是少数民族风格。天长日久的风雨侵蚀下，很多石像的纹路变得模糊，又增加了许多苍凉古意。
但当我把目光集中到石人的脸部时，心却猛然间一沉，马上意识到一个问题，转过头有些紧张的问武建超：“你看这些石人，怎么全都是脸朝东？”
武建超没多想，回答说游牧民族大多数都崇拜太阳，以东为大，比如蒙古包的门都朝东南开……可话没说完，就突然停住了，显然理解了我的真正意思，和我对视半晌，叹了口气，缓缓摇头说：“我也不知道。”
又向上游开出一段距离，司机停下拖拉机，说只能把我们送到这里，后边的路得靠我们自己推车走，说完把架子车卸下，掉头转回去了。
我当时生出一股冲动，差点要跟着拖拉机回到昨晚的那个山坳，确认一下那里的石人是不是也全是面朝东。因为就在刚才，我忽然有些失望的发现，尽管有了那套关于地震的推测，但昨晚发生的许多事，我仍然无法解释。
只不过，这些想法我只能暂时留在脑子里，不能说出来，免得再度扰乱军心，毕竟眼前还有更要紧的事要干。大哥当初和我们约在进山的地方会合，往前还有十几华里要走。
没了拖拉机才知道行进的艰难，脚下的路已经不能称之为路了，一边是山坡，一边是急流，架子车只能在河漫滩上走。我们轮流在前边拉车控制方向，剩下的几个就在后边推，地上全是鹅卵石和泥沙，车子吃力又重，推一步才走一步，弄不好轮子还会陷在坑里，必须把车上的东西卸掉一些才能拉出来，总之异常艰难。
过了中午，太阳升到了头顶。大家一晚上都没怎么睡，身子本来就乏，又吭吭哧哧推了一上午车，这会儿全都喊吃不消，不得不停下来。几个人抽烟打气，武建超是一口一口灌酒，而我靠着车，已经连胡思乱想的力气都没了，什么羊啊石人啊全都滚到了一边，脑子里只剩下一句话，真他妈的累。
大概喘匀了气，武建超从河里打了两捅水，说要烧点开水，顺道做饭吃。我盯着脏兮兮的河水问道：“就用这个水？”
他白了我一眼反问道：“那你想用什么水？”
我指着那两桶黄泥浆说：“你看你看，这里头漂的全是马粪。”
武建超撇撇嘴，懒洋洋的说：“这河里还漂过死人呢，你爱喝不喝。”说完低头看了眼水桶，可能连自己都有点看不过去，就把水倒了，换了个地方重新打了两桶，不过比着刚才的水，也就是从地上强到席上。他把水桶放在车边，说安静的澄上一会儿，水还能再变清点儿。
我们从山坡上扯了些爬山松的枯枝，这种树含油脂，很耐烧。赵胜利把那小羊剥了，只在河边的石头上大概剁了剁，就下锅煮了。不能吃的羊杂碎下水全扔河里冲走了，不敢留着，怕血腥味招来豺狗。
大概一个小时之后，我吃到了一天来第一顿热汤饭。说实话肉有点不熟，汤更是透着一股屎味，还有沙子硌牙。我就着烤馕喝汤，边吃边感叹，心说人才是世界上耐受力最强的动物，这么脏的水，就算让牲口喝，牲口都得想想，可我们没办法，只能硬着头皮吃，而且大家竟然都还吃得挺香。
饱餐战饭之后，我们推着车继续一点一点的往前蹭。总算在天黑前赶到了采金区的山口，之前大哥跟我们约好在这会合，这时却没见人影。
那时也没有手机，不能及时联络，我们又烧了锅开水喝，等着人来，我有些担心，说人怎么还没到。武建超却不在意，说山里路不好走，约的时间哪能那么精确，差个一天半天很正常，人没来就等着，大不了先睡觉。
我问这漫天野地的怎么睡。他骂了我一句：“怎么就数你事儿多，还能怎么睡？躺着睡呗。”说完找了块石头当枕头，抽出被子往身上一卷，边上一歪闭上了眼。其余几个人也如法炮制，不一会儿就鼾声大作。新疆气候干燥，土里也没什么水分，所以用不着垫褥子，直接躺在地上也不觉得潮。
这才是真正的风餐露宿，我心想自己没道理比别人娇贵，也盖上被窝睡了。感觉没睡多久，不知怎么就被自己的一阵咳嗽震醒了。睁眼一看，发现天已经黑了，却淅淅沥沥飘起了小雨，刚刚咳嗽，就是水滴飞到了鼻子里被呛的。
雨倒是不大，除了我自己，别人都睡的死沉。想起车上还有几百公斤面粉，我不禁有些担心，把武建超摇醒，问他粮食被淋雨湿了怎么办，用不用拿塑料布盖一盖？
他迷迷糊糊的说面粉不怕雨淋，一把将我推开了，翻个身又继续睡。我心里纳闷，说怎么会不怕雨淋，掺了水不就成面团了吗？不太放心之下，打开了袋面粉一瞧，嘿，还真不怕雨淋。
原来，最外层的面粉被雨打湿之后，会跟面袋子黏在一起，这层面糊不透水，雨又不大，后来的雨水还没等洇到里边，就顺着袋子流走了。
我发现自己傻乎乎的全是瞎操心，抓抓头，就钻到了车底下避雨继续睡。但是刚的瞌睡劲一过，一时半会儿不容易再睡着。闭着眼睛静躺了一会儿，还是没有一丝睡意。听着他们几个震天响的呼噜声，心里更是烦躁，来回烙起了烧饼。
然而我在翻身的时候无意睁了一下眼，却再不敢合上了，远处黑漆漆的河滩上，有两个晃动的小光点，正在慢慢靠近。
我趴在地上，浑身肌肉一紧，头一个反应就是狼，不是都说狼到了夜里眼睛会发光么。
可随着那俩光点越飘越近，又觉得他们之间距离有点太远了，不像是长在一个脑袋上的眼睛，倒像是……等真正看清那是什么东西的时候，气的自己都笑了出声，他妈的，那是两个手电筒。
我从车底下爬了出来，发现雨已经无声无息的停了。有人打着手电越来越近，我起初还以为是大哥他们，也把手电拧开冲着他们晃了晃。但紧接着就意识到自己认错人了，如果是大哥他们来了，应该是从河谷深处往外走，但眼前的人正好相反。
他们看见我这边的光，也加快步子走过来。对面是一高一矮两个人，我忽然间有点紧张，心想万一是坏人怎么办？虽然我们人多，可大家都在睡觉，没什么防备。于是没等他们走到跟前，我就粗着嗓子大喝一声，是谁，干嘛呢？
那俩人又走近了些，操着新疆味普通话冲我打了个招呼，说是淘金进山探路的，走得太急错过了宿头，想讨点开水喝。
我拿着手电来回照了照，见他们背着大包，还带着铁锹和淘沙盘，倒真是淘金客的打扮。稍稍放了心，端出锅来给他们舀开水，其中那个高个儿掏出个搪瓷茶缸凑了过来接，而这时我一抬头看到了他的脸，马上呆住了，手一抖差点把锅扔地上。
原先离得远没看清，这会儿挨得近了，手电筒的光线下，才发现那人高鼻子深眼窝，头发卷卷的，眼珠子发蓝，竟然是个外国人。我的心猛地一紧，不动声色的又瞧了眼那矮个儿，却是个中国人的脸孔。
我佯作平静，手上继续给他们舀水，脑子却转的飞快：“这深更半夜，荒山野岭的，他妈的哪来的外国人？中国话还说的这么好，难不成……”
那外国人看我神情不太对，张嘴想说话，这时武建超正好被我们吵醒，在背后没好气的问我大半夜咋咋呼呼干嘛呢？
我如蒙大赦，把锅往地上一搁，说你们自己喝吧，赶紧跑开了去，把武建超拉到一边，偷偷指着正喝水的那俩人，小声对他说来了个外国人，你看会不会是越境的苏联间谍。
我这么想不是没道理的。那时苏联和咱们国家的关系还没恢复正常，而之前常听说有苏联会派间谍，会从东北和西北一些地方偷偷越过边境，刺探收集情报。
武建超听完一愣，将信将疑的走过去，探头朝那俩人一望，马上回身踹了我一脚，哭笑不得的骂道：“他妈的，哪来的外国间谍，新疆有俄罗斯族你知不知道？”说完和那两个人亲亲热热聊了起来，他们都是老金客，已经认识好几年了，武建超一高兴，又拿出酒来给他们喝。
我揉着被踹过的屁股，心里有点冤：新疆是有俄罗斯族，可我不是没见过么。听他们聊天，才知道那外国人其实不是外国人，祖上是“十月革命”的时候跑到这边来的白俄，叫阿廖莎，几十年好几辈儿下来，早就成了地地道道的中国人，和他一起的是他内弟。
我当时的想法，现在的年轻人可能会觉得很傻，或者很可笑。但思考什么事都不能脱离所处的历史环境。阿尔泰山又正好在中苏边境上，而自打我记事起，我们国家就管苏联叫“苏修”， 20多年来关系一直很紧张，珍宝岛、铁列克，外蒙陈兵百万什么的报纸广播经常说，还专门编的有唱珍宝岛的歌。再结合我们这一代从小受的教育，还有民间各种抓特务的传说，一时联想到间谍也没什奇怪。
武建超留他们过夜，闲扯了几句，当然三句不离淘金的主题，之后就各自睡了。我讨了个没趣，也抱着被子到一边躺下，心里有点不痛快，觉得这两天怎么老神经兮兮的，全是自己吓唬自己。
第二天早上，突然感觉有人在踢我，我一个机灵坐起来，发现大哥不知什么时候已经到了，一个多星期没见，他现在灰头土脸的好像一个泥猴子，正懒洋洋靠在车上抽烟。而阿廖莎他们早已经走了。
吃完早饭，大哥领着我们进入了真正的采金区。那是一条很宽的河谷，弯弯曲曲的河道把陆地分割成了一个个犬齿交错的半岛，河滩上都是硕大的鹅卵砾石，时而还能看见些去年被人丢弃的破旧工具。
来到河谷中段的一个小半岛，又见到了甘肃老头和那个同来探路的河南人。他俩当时的姿势很奇怪，甘肃老头儿坐在石头上，另一个却蹲在地上抱着他的脚。我们纳闷这是在干嘛，一问才明白，原来老爷子的皮靴穿的太久又沾了水，夹在脚上脱不下来了，那人正帮着他往下弄鞋。
大哥伸手画了一圈，告诉我们这个小岛子就是选好的淘金点，我踢踢脚下的泥沙和鹅卵石，有些不相信的问：“这沙土里能淘出金子？”
大哥不以为然的看了我一眼，把我们几个刚来的招呼到河边，拿着个做饭的勺子取了些砂土，放在水里贴着水面轻轻晃动，浮土顺水漂走，最后勺底只剩下一撮小石子，他拿手一扒拉，就露出了一小粒黄澄澄的金砂。
那是我这辈子第一次见到天然金子，又新奇又兴奋，几个第一次来淘金的人反应也跟我差不多，捧着勺子看了半晌不舍得放下，又小心翼翼把金砂捏出来放在手心。金子真的很重，只是比小米粒还小的一颗金砂，就很明显能感觉到分量。
大哥从怀里掏出一个装青霉素的小玻璃瓶子，让我把金砂丢进去。他塞上橡皮塞，挨个在我们耳朵边晃了晃，还能听到金子碰撞玻璃“叮叮叮”的声音，之后笑眯眯的拍了拍我的肩膀说：“好好干吧同志们！”
虽说整条河谷都含有金砂，但这种随便挖一勺就能淘出金子的地段还真不多。我当时年轻不理解，后来再想想，才明白大哥当时的用意。
那番做作不光是给我看的，更多是给其他人看的。毕竟我们这伙人临时组织起来，互相都不太熟悉信任，干活儿之前他让大伙亲眼见识了真金白银，一是要显出自己确实有本事找到金苗，确立威信，二是要刺激劳动积极性，让大家踏踏实实干活，少惹事。
安营扎寨的第一件事就是挖地窝子。说起地窝子，很多人都会想到新疆生产建设兵团，那是他们当年艰苦创业的标志之一。挖法很简单，先在地上刨出个大概两米深的坑，坑顶架上几根木料，盖上些芦苇树枝，再铺上塑料布撒点儿土，最后从坑边挖出条斜坡延伸到地面作为进出的通道，就算大功告成。如果长期住，还要装门，抹泥浆，夯土墙，垒烟囱什么的，不过我们只在山里呆半年多，所以弄得很粗糙，恐怕还没内地给死人挖个墓穴讲究。
在这流金淌银的河边，人的精神想不亢奋都不行，地窝子挖好后，根本没人提休息的事，马上开始了淘金的工作。甘肃老头子说开工之前，还要斩鸡头烧黄纸焚香祭拜，可我们不信那一套，直接就操家伙干上了。
金矿其实分为岩金和砂金两种。岩金深藏在山体岩石中，勘探开采难度都很大，那是国营大矿厂的工作。而砂金矿实际上是岩金被风化侵蚀后、经过搬运冲积，在河床上富集形成的，开采容易，我们淘金淘的就是砂金。
当时用的方法还很落后，都是成百上千年沿袭下来的老工艺，叫溜槽取金。所谓溜槽，大概就是一个宽半米，长三米的木头槽子。溜槽架在河边，槽底铺上毡子，上面压着树枝做的木排，木排上每隔一段再钉上横格。将含有金粒的沙土倒在溜槽上，用水去冲，砂浆从溜槽上通过，泥沙随水流走，而金子比重大，会沉到木排的缝隙里。
具体干起来，从挖到冲，基本上是四五人一组。分配给我的工作，就是穿着橡胶水裤站在河里，一桶一桶的往溜槽上提水。
每冲十几车砂土，就要起一次槽子，把留在毡子上的砂子小心清出来，再让甘肃老爷子拿一个小船形状的金斗子继续摇晃淘洗。砂子越冲越少，最后只剩下很小很小的一撮，基本就是黄澄澄的金子。
摇金斗子是门学问，看着容易做着难，我试了一次，累得腰酸背疼不说，还把金子全冲到了河里，甘肃老爷子心疼的直骂作孽，说让我这么一摇，大半天全白干了。
临近晚上吃饭的时候，大哥把当天掏出的金砂放到火上烘干，用磁铁吸去杂质，又吹掉浮在金子上的轻尘，上天平一称，五克多，算是收成不错。
大家都喜笑颜开，计算着照这个样子干上半年能挣多少钱。大哥又提醒我们这些新手别得意忘形，说往后不管谁问你一天能淘多少金子，都不准说实话，这个是原则问题。
我提了大半天的水，全是重复机械劳动，胳膊和腰都累得直打哆嗦，吃饭时坐也坐不下，一碗汤拿在手里能洒出去半碗。揉着肩膀，再看那小小的一撮劳动果实，不禁想起刘禹锡的一句诗，所谓“千淘万漉虽辛苦，吹进狂沙始到金”，黄金虽贵，也要靠极其艰辛的劳动去换，古人诚不欺我啊。
我们带的物资有限，除了两个电筒，也没什么照明工具，所以天一擦黑就钻进地窝子准备睡觉，打算养足精神，等明天继续甩开膀子大干。我哈欠连天，抻开铺盖刚要钻被窝，大哥却过来拍拍我，把我叫了出去。
跟着大哥来到河边的树林，一人点了支烟，他问我这几天有没有出什么事，我就把路上经历地震的那些事说了，还说有俩人闹着要回去，但被我压下来了，问他该怎么办。
大哥点点头，说地震时他在山里也感觉到了，阿尔泰山本来就在地震带上，时不时来一下很正常。有人闹意见不用怕，见了金子肯定什么意见都没了，现在你赶他走他都不会走。
我看他说的轻松，又有些不放心，说书本上不是写地震还会引发滑坡泥石流什么的嘛，听着都挺怕人。
他却摆摆手，说从感觉上来讲，震源应该挺远了，说不定在境外，传到这边影响已经不会太大了。而且这儿虽然是河谷，不过地势还是很开阔，周围植被也好，只要别像1931年富蕴大地震一样，弄出条几十公里长的断裂带，就没什么问题。
我接着又说起了关于羊群和石人的疑惑，这种事不能跟别人商量，只能找大哥讨论讨论。
他听完一直没吭声，只是低着头若有所思的抽烟，过了好大一会儿，才摇摇头说自己也想不通，还问我是不是昏头看错了。
我气得一跺脚说：“你琢磨了半天就得出个这结论啊？这种事怎么会看错，不但羊群和石人一样全是头朝东，有只羊还转头看了我一眼，吓人的很。这到底是为什么，总得有个解释吧？”
大哥一声冷笑，不紧不慢的回答说：“凭什么非得有个解释？解释都是人给的，世上的事又不是你写期末考试卷，每一题都要有个正确答案。我在新疆干地质这么些年，稀奇古怪的事也经历过不少，没几个能说清楚的。”说完烟也抽完了，踩灭了烟屁股，转身走了。
当时我有点来气，觉得大哥这个说法真挺没劲，简直就是唯心主义不可知论，懒得再和他多讲，也没跟他一起回去，而是站在那儿续了支烟继续抽，脑子里想的还是那些事。
新疆昼夜温差大，太阳一下山就冷了起来，我只是在外边多站了这么一小会儿，就忍不住打了个哆嗦，赶紧把烟抽完了，缩缩脖子就打算回去。可刚迈出一步，身后却传来了一阵“嗤嗤，嗤嗤”的怪声音，我的心一跳，又不由得停了下来。
那声音其实很小，但因为周围实在太安静了，所以就显得异常清晰。我转过身，侧耳细听了一会儿，却又什么都听不到了。
当时一丝风都没有，不可能是风吹树枝的声音，我又挪了挪脚，觉得也不是自己踩到了什么东西，心说难道是什么动物跑过去了，可声音听着不像啊。又傻站了一会儿，依旧什么都没听见，骂了自己一句神经病，抬脚就要再走时，那声音又响了。
“嗤嗤嗤”的声音断断续续，若有若无的显得很轻，听起来觉得很远，但我很肯定那声音就在身边。支愣着耳朵仔细寻找声音的来源，划着了一根火柴，四周看了一圈，可眼前除了树就是一些小灌木，还是什么都没发现。
天黑之后树林里有点怕人，我在林子里瞎转，琢磨了一会儿没什么头绪，反而觉得更冷了，又怕天黑透了找不到地窝子，就跺跺脚跑了回去。可那“嗤嗤嗤”的声音却从此留在了心里。
回到地窝子，十个人全挤在一块儿，脚臭汗臭熏得人发蒙，我在人堆里扒出个地方，衣服都没脱就躺下，脑子里一时静不下来，一会儿是刚才树林里的“嗤嗤”声，一会儿是白天提水时的“哗哗”声，乱想了好久，疲倦渐渐淹没了全身，这才沉沉睡去
之后的几天，又有许多淘金客陆续来到，河谷里大大小小的半岛上，地窝子、土帐篷连绵不绝，到处是三五成群拿着铁锹十字镐的人，溜槽林立，小车飞跑，远看简直就是一个大工地。
当时淘金，绝大多数还是依靠人力，不过有些金老板因为本钱大，可以用柴油发动的抽水机冲砂子，省时省力，让我这个负责提水的人十分羡慕。
淘金客大多都按地域和亲缘分成了不同帮派，各自占据一两个小岛。帮派之间经常有摩擦，有时为了争抢一个出金多的小岛，还会暴发火并。我曾经以为南方人要文弱一些，可后来才发现，浙江人和湖南人打架也凶得可以，即便头破血流，只是抓把沙土往脑袋上一抹止住血，接着拼杀上阵。
也正是因为如此，我还一度担心我们这种临时拉起来的小队伍，势单力薄的会受人欺负。按大哥的话，虽然整条河谷都属于黄金矿化带，但只有我们的半岛离上游的岩金矿源不不近不远，正好跨在富集金线上，算是块宝地。如果有谁果真眼红耍横硬抢，我们连一战的力量都没有。
但后来证明我多虑了，我大哥因为有专业知识，经常给别人帮忙“看风水”找金苗，而且一看一个准，所以各个金老板都很买他的面子，基本没人来找麻烦。看来小平同志说的没错，知识改变命运，科学技术是第一生产力，不服不行。
刚开始的新鲜劲儿一过去，剩下的就是枯燥乏味的重体力劳动。吃的也很差，没有菜没有肉，只能吃米饭馒头，喝水就是用砖茶煮上一锅再撒把盐了事，因为严重缺乏维生素，嘴上长泡，指甲全部开裂。
好在经常有牧民赶着畜群经过，留下的牛粪会长出蘑菇，可以摘来炖汤喝。其实晚上还能在河边逮鱼，拿着手电筒把鱼引过来，直接用铁锹砸，不过大家每天干活累得要死，没人有闲情干这个。
总之淘金的日子平淡无奇，跟小说中所写完全不同。生活里最期待的事，只剩下分金子。每隔两三天攒够差不多十多克就分一次，大哥和我一人两克，他们一人一克，多出的留到下回再分。
我们分得的金子不放在地窝子里，大家都各自藏在一个别人不知道的地方。比如我就是把金子放在青霉素的小玻璃瓶里，埋在平时解手的杨树边。
只是每次去林子里，我总能时不时的听见那种“嗤嗤”的声音，和第一天天黑时听到的一样，而且有越来越多的趋向。问别人有没有听到过，他们都是摇头。这事儿把我弄得很烦躁，觉得是不是自己太敏感了，总是疑神疑鬼的，甚至怀疑是自己脑子有问题，出现了幻听。
差不多一个月过去，天气稍微暖和了一些，因为冰雪融化的关系，河水也越来越大，而我则穿烂了带来的所有裤子。
淘金劳动强度大，水浸土磨的，裤子不耐穿，经常是屁股的部位最先烂出两个大洞。据说当年美国西部的淘金者也遇到过相似的问题，于是有人发明了一种用帆布面料制作，更结实的工作服，之后就演变成了鼎鼎大名的牛仔裤。
当时牛仔裤已经进入了中国，只不过大家都把它当时装，也挺贵，所以从来没想过穿牛仔裤来淘金，我们只是带了些碎布打补丁。
那天吃过饭休息，我正坐在土窝子边缝裤子。这时赵胜利慌慌张张的跑了过来，他本来就有点结巴，这会儿更是有点语无伦次，说了好久我才听明白。他在树林里也听到了我以前问过的那种声音，“吱吱嘎嘎”、“嗤嗤喇喇”的，像是锯木头，不过声音比真正锯木头小得多。
我点头说没错，放下手里的裤子，让他带我去找刚听见声音的地方。同时心里隐隐的还有一丝高兴，既然赵胜利也听见了，那就说明这声音的确存在，不是我脑子出了问题。
我们俩一前一后，可没想到刚要进树林时，赵胜利却犹犹豫豫停了下来，转过头，有些为难的看着我。我起初以为他是害怕，安慰几句，可他还是不往前走，表情有点复杂，皱着眉头欲言又止。
我正要问你发什么楞啊，可转念一想，马上恍然大悟，赵胜利不是害怕那声音，而是怕我这个人。要是我猜的不错，他应该也是把金子藏在了树林里某个地方，而恰好在放金子的时候听到了那个怪声音。很明显，他这是信不过我，怕我知道了藏金子的地点。
我刚才没想到这层，一时有点尴尬，打了个哈哈，说没关系没关系，去不去无所谓。转身就要回去，正好看到武建超跑过来。只见他他满头大汗，说正找我呢，一把抓着我的胳膊要跟他走。
我的心思还在树林里的怪声音上，被他拉得一个趔趄差点摔倒，甩开他的手，不明所以的问他干嘛。
他挺着急的回头对我说：“你不是学医的嘛，跟我给人瞧病去，救人如救火。”说完又要来拉我。
我赶紧往后一躲，摇头说：“我学的那是兽医，顶多给动物瞧病，怎么能给人瞧病？”说到这儿心里又不禁有点酸涩，没能大学毕业，实在是一生的遗憾。
他有点急了，说：“让你瞧你就瞧，罗嗦什么！人是高级动物，道理都差不多。”没管赵胜利，揪着我的衣服，生拉硬拽的就往前拖。
无可奈何的跟着武建超往上游走，他走的很快，我恨不得一路小跑才撵得上。路上问他是谁得了什么病，他只说到了地方我就知道了，要是他知道是什么病，也不用叫我了。
我们来到一个小岛，穿过正在干活的人群，竟然看到了一个熟人——阿廖莎，就是那个被我当做苏联间谍的俄罗斯族，这会儿看起来忧心忡忡的，显然有心事。
武建超跟他打了个招呼，说：“大夫我给你找来了，医科大学生。”
让他这么一说，我的脸顿时一热，心说武建超你这不是坑人么，我是大学生不假，可惜是个被开除的，而且也不是什么医科，是畜牧兽医。
阿廖莎倒没看出我神情不对，脸上露出些许欣喜的神色，说：“来了就好来了就好。”赶紧领着我们走到一个地窝子入口，病人就在里边。
地窝子里充满了着刺鼻的恶臭，站在外边就能闻到，不是一般的脚臭汗臭，而是那种人呕吐物的味道，透着一股浓重的酸味。
我感觉自己这会儿就跟个蒙古大夫似的，不过来都来了，只能硬着头皮上。捏着鼻子钻了进去，眼睛渐渐适应了昏暗的光线，看到地穴最深处躺着一个人。
走近了蹲下一看，发现躺着的这位我也认识，是阿廖莎的内弟，那晚他们找我讨过水喝。他躺在地上，人昏迷着，我摸摸他的脑门，烫的厉害。旁边有个小土坑，里边堆满了烂兮兮的秽物，估计都是吐出来的。
我问病人是怎么变成这个样子。阿廖莎从后边凑了上来，说人是从三天前开始不舒服的，刚开始是发烧头痛，浑身酸疼，吃不下饭，以为是感冒，可吃了几片药，睡了一天没见好，反而越来越严重。高烧不退，说胡话，脑子也不清楚了，而且脖梗子开始发硬，之后又……
他还要说，我连忙打断：“停停，啥叫脖梗子发硬？有什么表现？”阿廖莎皱着眉头想了想，说：“就是脖子硬呗，转不动脑袋，连抬头低头都困难，最多能轻轻点头。”
看着一个老外模样的人字正腔圆的讲中国话，我总觉得有点可笑，不过现在笑出来显然不合适，事情有点严重了，表面上看，这病人是发烧烧晕了，不过肯定没这么简单。因为阿廖莎刚所说的脖颈子硬，医学上的术语叫“颈项强直”，这可不是什么好现象。
试着捏了捏病人的脖子，如果是颈项强直的话，肌肉应该会硬邦邦的，但我却出乎意料的发现，那里的肌肉非但不硬，反而显得很柔软，甚至比正常人的肌肉还要软。我觉得有些不对劲，又赶紧问阿廖莎后来怎么样，这病人的脖子就一直硬着么？
他摇摇头，说只硬了一天，后来脖子就变软了，而且软的过分，脑袋耷拉下来抬不起头，肩膀也塌着，胳膊都软的跟面条似的提溜在身上。
听他说完，我的心跟着一沉，又沿着病人的肩胛、胳膊一路捏过去，肌肉果然都是软绵绵的感觉，抬起他一条胳膊来回活动了几下，发觉阻力很小。我有些吃不准，又让武建超躺下捏了一遍做对比，最终得出了个让人很难接受的结论，这是局部瘫痪。
我挠挠头，一时也想不出会是什么病，感觉还得再仔细观察观察，抓着病人手腕测了下脉搏，又趴下去听了听心音，还试了试呼吸，仍然没什么思路。
我脑子犯浑，还有个原因是阿廖莎和武建超都在边上看着，把我弄得十分紧张。我学的是兽医，给母猪做个人工受精，治个猪瘟鸡瘟的倒还能胜任，可给人看病，那是专业不对口，纯粹是赶鸭子上架。
阿廖莎看我摆弄了半天也没啥结果，像是突然又想起了什么，补充道：“对了，他之前还说，耳朵里总是听见奇怪的声音。”
怪声音？我的心咯噔一下，抬起头，瞪着眼睛盯着他道：“你说什么？”
他没想到我这么大反应，愣了一愣说道：“就是耳朵里有声音呗，他说有时候会轰轰乱响，像是过火车，有时候好像是人吵架，还有时候像是鸟叫什么的。”
我听了心稍微一宽，又问道：“那有没有锯木头的声音？”他摇摇头，说好像没有。
我这才放了心，病人应该只是普通的耳鸣，跟我听到的怪声音不一回事，骂了自己一句神经过敏，又问道：“以前有没有人得过这种病？还有，最近他除了干活，做过其他什么事没有？仔细想。”
阿廖莎先是摇摇头：“淘金野吃野住的，伤风感冒，跑肚拉稀之类的常有，吃点药扛扛就过去了。他这个病法绝对是头次见，不然也不会找你来。”说完又想了一阵，接着道：“至于干别的事，平时也就喜欢下下象棋。对了，半个月前，他从树林里捡了只死狐狸，剥了皮留下，把肉扔了……”
我的心又是咯噔一下，野外工作，接触动物，高烧，呕吐，颈项强直，之后上肢肌肉瘫痪，这些概念在脑子里飞快的组合，让我有了一种不祥的预感。
不过慎重起见，我没敢随便下结论。只是让他们把人抬到了外边，毕竟地窝子里光线太暗，什么都看不清楚。又叫他们把那张狐狸皮拿来，铺在地上，我找了双劳动手套带着，扒开浓密的狐狸毛，在阳光下细细检查了一遍，终于看到了要找的东西。
只差最后一步就能证实猜想了，不过我没什么高兴的感觉，站起身，指着那病人说：“把他衣服脱了。”
阿廖莎的小舅子被扒了个精光，我心里有了个大概，俯下身去细细检查。看完了正面，又把人翻过来看背后，不但皮肤表面，连腋窝、腚沟、肚脐眼之类的都要扒开瞅瞅，可除了一层厚厚的陈年老灰，没发现什么异常。我脑门不禁冒起了汗，心说难道是之前想错了。
四周干活的工人都好奇的围了过来，阿廖莎喝斥他们了几句，不过没什么用。武建超看我好像找到门儿了，问这是在干嘛。人一多我心更虚了，闷着头说别着急，待会儿一起说。
说着又拨开了病人的头发，我定眼一瞧，就在脖子后发际线位置的皮肤上，有一块小小的红斑，看起来像蚊子叮出的小胞，不过中间有个突出的黑点，一摸之下还有些扎手。
我心说就是这个了，长叹口气，站起身来说道：“病根找到了，可能是森林脑炎，得马上把人送出去治病，不然生命有危险。”
阿廖莎一时没听清，问道：“什，什么脑炎？”
我又大声急道：“森林脑炎，也叫春夏脑炎，是一种急性传染病。你们谁去找辆拖拉机？必须赶紧把人送走，这事拖不得。”
可没想到，周围的人一听到“急性传染病”几个字，都呼啦一下退出去好远，包括武建超和阿廖莎，一个个满脸惊恐的望着我，好像在看瘟神。
我心里骂这都什么人啊，真是没义气，可嘴上还是解释道：“别怕别怕，被虫子咬了才传染，现在没事。”
可还是没人敢靠近，我没办法，心知必须打消他们的恐惧才能救人，冲过去把武建超和阿廖莎硬抓了过来，指着病人脖子上的红斑说：“就是这儿，被一种叫蜱的虫子咬了，这才得了病。蜱知道么？”
说着又把那张狐狸皮拿来，扒开毛找到一只灰白色死虫子，说就是这东西。那蜱虽然已经死了，可头还在狐狸皮里扎着，肚子鼓得很大，像是吸足了血，足有半粒黄豆大小。武建超插话说：“这不是狗豆子么？狗身上就长啊。我以前也被咬过，怎么没事？”
“狗豆子”是老百姓对蜱的一种俗称，东北的一些地方也叫草爬子。我冷笑一声说：“被咬了，没事是没事，一有事就是大事。”
如果我猜的不错，病人很可能在剥狐狸的时候，让蜱爬到了身上，而那红斑里的黑点，估计是病人发现被咬时，把虫子硬扯下来，结果虫子的头断在了肉里。
刚说到这儿，躺着的病人忽然大叫了一声，接着两手两脚猛地绷直，浑身像触电似的开始抽筋，一抖一抖的频率很快。人群再次哗然，呼啦一下退得更远了。
阿廖莎跟着紧张起来，问这又是怎么回事？
我扒开病人的眼皮，发现他两只眼珠正在快速颤动，又叹了口气说道：“脑炎脑炎，这是脑刺激反应，神经系统已经出问题了，抽筋抽久了，弄不好会窒息。”
阿廖莎是真的急了，毕竟得病的是他内弟，不是一般的工人，慌慌张张的叫人找车，又问我还有没有救。
我说我只是个学兽医的，心里有个大概，但也拿不太准。不过又交代他到医院了跟大夫明说是被蜱咬了，让他们对症治，这一点应该错不了。阿勒泰林区很多，大夫肯定有这方面的经验。
不过话说回来，人病到这个地步，能不能救活都不一定，就算治好了，估计也会留下严重的后遗症，当然，这半句我没敢讲。
森林脑炎算是林业工人的一种职业病，病毒寄生在动物身上，通过蜱叮咬传播，大多是隐性感染，发病率并不高，顶多有万分之一，但只要发病，就厉害得要命。而且潜伏期长，初期症状很像感冒，容易被耽误。
从这件事之后，我就总结出一个道理，概率这种纯数字统计的东西，对于个人的命运是没有意义的。就像阿廖莎的内弟，万里挑一的低概率被他赶上了，也只能自认倒霉。
事情到这儿就基本算完了，阿廖莎陪着病人出山，我和武建超找了个地方挖了个坑把那狐狸皮烧了，火着起来的时候，那些死蜱还会“噼啪”爆响，听着像放小炮。
看着渐渐熄灭的火苗，我的心情有些沉重，觉得虽然看出了那是森林脑炎，但是山上条件有限，我还是什么都做不了。武建超却拍拍我肩膀说别在意：“你已经很神了，要是没你，那人现在还在地窝子里傻躺着呢。”
我勉强的笑笑，其实心里还有个疑惑一直没讲出来，课本上说森林脑炎向来是在五六月份，多发于森林深处。我们这儿的几棵树根本算不上森林，而且如今这个时间也偏早，可以说既是错误的时间又是错误的地点，让人怎么就觉得有些不对。
我们俩边聊边往回走，为了让我开心点儿，武建超还讲了几个他当兵时的笑话。这些天的接触，已经基本颠覆了我最初对“劳改犯”的认识，觉得他这个人虽然有点粗，不过挺热心，经历丰富而且爱讲话，有点意思。
不知不觉就回到了我们自己的小岛，可远远的我就发现周围的气氛有些异样，大白天的，河边竟然没人在干活，而且地窝子的外边，正站着一个陌生人。
我心里纳闷，不由得脚步一停。那个陌生人似乎也发觉了有人靠近，警觉的看了过来，目光冷冷的。我也飞快的打量着那人，发现他腰间鼓鼓囊囊，似乎藏得有什么东西，紧接着心底一寒，认出了形状，好像是枪。
我不敢往前走了，心说自己就出去了一小会儿，家里这是发生了什么事？武建超在旁边捅了捅我，我紧张的转过头，却见他一脸笑意的说：“收金子的来了。”
我不解，皱眉问：“什么收金子的？大伙人呢？”
他撇撇嘴，一副懒得理我的样子，自己走了。正好这时大哥从地窝子里出来，跟他一起的还有个陌生人。大哥看见我，说回来的正好，赶紧把藏的金子拿来，价钱已经谈好了。
他多解释了两句，我才明白怎么回事。金子虽然是硬通货，但不可能拿到街上直接当钱花，要换成人民币才算数。采金区隔三差五的会有收金子的人来，淘金的把黄金卖给他们，他们再通过各种渠道走私到内地，从南方流入香港、澳门的一些地方。
我兴冲冲的跑到树林里，把玻璃瓶挖了出来，又兴冲冲的跑了回去，金子沉甸甸的很压手，我心里却是喜滋滋的，辛辛苦苦干了这么久，终于能见着现钱了。
其他人也都拿了自己藏的金子，陆续回来，聚在地窝子边。俩金贩子说要找个避人的地方称金子，大家刚要走，我却发现赵胜利还没来，忙叫大家别急，武建超往地上啐了口唾沫骂道：“这个赵胜利，怎么又是他！”
正说着，就看见赵胜利从远处跑了过来，人却失魂落魄，脸都是白的，冲着我们几个结结巴巴“俺俺，俺……”了半天，也没说出话来。
大哥叫他别着急慢慢讲。他好不容易喘匀了气，才带着哭腔说道：“俺，俺咧金子找不着了。”
作者：传统人类
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