原标题:“口罩强制令”被一法官否决,美c++DC欲上诉“挽回权威”
美国新冠疫情近日再次趋于严峻,而关于是否取消公共交通口罩强制令,美国联邦法院与公共卫生部门掀起了一场超越规定本身,事关机构权威性的“辩论”。
美国司法部于当地时间4月20日表示,其已根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的评估,对此前美法官否决公共交通口罩强制令提出上诉。
CDC同日发表声明称,“根据目前的评估,要求乘坐公共交通期间戴口罩的命令对公众健康仍然是必要的。”
在此之前,CDC曾宣布把该强制令延长至5月3日,以便留出更多时间研究如何应对奥密克戎亚型毒株BA.2。不过,CDC的政策建议却在近日遭到美国佛罗里达州的一位联邦法官的挑战。
佛罗里达州联邦法官米泽勒4月18日否决了美国政府的公共交通口罩强制令,称该强制令是“非法的”,并称CDC在颁布该强制令时超出了其法定权限。
分裂的民意
就在联邦法官米泽勒否决口罩强制令的同日,美国达美航空公司、美国航空公司、美国联合航空公司、西南航空公司和阿拉斯加航空公司宣布,旅客不需要佩戴口罩也可以搭乘国内航班。此外,美国铁路客运公司也表示,旅客和工作人员在乘坐该公司的客车时不再需要佩戴口罩。
受此影响的美国民众,呈现出两种截然不同反应。一部分人为终于可以摆脱口罩束缚而欢呼雀跃,另一部分人则对感染新冠病毒深感焦虑。
实际上,美国人对是否需要在公共交通工具上戴口罩的问题存在较大分歧。《华盛顿邮报》援引民调显示,对一些厌倦疫情的人来说,戴口罩规定已经成为一种象征性的强制措施,时有抗议者在华盛顿特区等地集会,呼吁结束这一规定;另一方面,也有许多人认为,由于新冠病毒仍在继续传播,口罩仍是必要的保护措施。
值得一提的是,伴随疫情严峻程度的变化,口罩强制令这一政策在落地过程中也存在“弹性”。美联社报道称,近几个月来,奥密克戎变异毒株在美国的传播速度大幅下降,许多州和城市取消了戴口罩的要求。但最近几周,由于美国东北部多个城市的新冠住院人数有所上升,费城又恢复了佩戴口罩的规定。
此外,在米泽勒否决口罩强制令前不久,美联社的一项民调发现,超过半数的美国人(56%)仍支持在乘坐飞机等公共交通工具时佩戴口罩。
CDC权威或遭削弱?
就算是联邦法官否决了口罩强制令,但考虑到该规定本将于5月3日到期,CDC为何仍决定提出上诉?
对此,《国会山报》等美媒分析称,提出上诉的主要原因是,CDC希望以此捍卫该机构在公共卫生领域的权威性。若不提出上诉,任由联邦法官裁决,CDC担心下一次应对更危险的新冠变异毒株时推出的强制性命令,或无法得到执行。
“这是一起公共卫生机构与保守的司法制度之间的冲突,而这关系到美国公共卫生机构未来保护美国民众的能力。”美国乔治城大学公共卫生法专家劳伦斯·戈斯汀向《纽约时报》分析道。
与之类似,白宫新闻秘书普萨基在接受美国有线电视新闻网(CNN)采访时也指出,CDC提出上诉至关重要,这不仅是为了保留戴口罩的要求,也是为了“确保CDC在未来发布命令的权威性与能力保持不变”。
不过,《纽约时报》也对司法部与CDC上诉的结果表示担忧。报道称,在审理该案件的美国联邦第十一巡回上诉法院中,保守派法官占多数,这或将进一步对CDC的权力构成限制。
事实上,自新冠疫情在美国暴发以来,由于一些矛盾和令人困惑的政策建议,民众已对公共卫生机构失去信心。美民调机构皮尤研究中心调查显示,在今年一月,只有一半的美国人认为CDC等公共卫生机构应对疫情得力,较疫情初期79%的支持率有所下降。
除此之外,恢复口罩强制令或也面临着较大的社会阻力。美国旅游协会(U.S. Travel Association)官员巴恩斯表示,口罩强制令已失去了效用。
巴恩斯在一份声明中指出,“随着低住院率和多种有效的医疗工具的广泛使用,以及飞机上高质量的空气通风系统,公共交通口罩强制令已与当前的公共卫生状况完全脱节。”