1937年8月，根据国共两党的合作协议，红军主力改编为八路军，由朱德和彭德怀担任正副总指挥，当时八路军一共下辖三个师，分别是115师、120师和129师，八路军改编完成后，就开始奔赴敌后抗战。
第115师由原红军第一方面军为主编成，师长林彪，副师长聂荣臻，第120师以原红军第二方面军为主编成，师长贺龙，副师长萧克，第129师以原红军第四方面军为主编成，师长刘伯承，副师长徐向前。这三个师一共六位副师长，除了萧克将军，其他五人在1955年被授予了元帅军衔。
可是徐向前为什么只是129师的副师长呢？为什么会有此一问，其实这是有道理的。115师是原来红一方面主力改编而成，原方面军的两位正副总指挥，成为了八路军的正副总指挥，师长由原红一军团军团长林彪担任。120师是由原红二方面军主力改编而成，原红二方面军的正副总指挥分别是贺龙和萧克，所以他们两人成了正副师长。而129师的情况比较特殊，是由原红四方面军主力改编而成，红四方面军总指挥是徐向前，但是改编的129师是由刘伯承担任的，而徐向前只担任了一个副师长，这也就是有人疑惑的原因。
有此疑问也在情理之中，身为红军三大主力之一红四方面军，在红军时期猛将如云，实力雄厚，在长征中，红一方面军实力大损，当时红军中实力最强的当属红四方面军了，身为红四方面军总指挥，徐向前地位超然。按理说红四方面军主力改编为129师，师长怎么说都要由他这个总指挥来担任吧，可是不是，是由军神之称的刘伯承担任！
我们先来对比一下当时徐向前和刘伯承的资历战功等，从对比中看看两人谁担任师长比较合适。
我们先来说说徐向前徐帅，徐向前曾经在家乡当过小学教员，后来因宣传爱国主义被辞退，他南下报考了黄埔军校，成为黄埔军校一期学生，参加东征和北伐。在黄埔军校时期徐向前因为性格和口音问题不被蒋介石看重，但是蒋介石也想不到这个学生会成为他的心腹大患，在1927年3月入党。
我们再看看同一时期，刘伯承在干什么，刘伯承在这一时期的资历，确实十分丰富，也十分精彩。刘伯承在1912年2月考入重庆蜀军政府开办的将校学堂，在同年底毕业被分配到川军第5师熊克武部，他川军名将的生涯！
在熊克武部他从司务长逐渐做到了连长，后来他随部队参加了讨袁战争，失败后他去了上海加入孙中山领导的中华革命党，1915年回川组建了川东护国军第4支队，在攻打丰都县城时，右眼中弹，在手术过程中坚持不用麻药，被医生称为军神。
此后他参加了护法战争和讨伐吴佩孚的战争，逐渐成为川军名将，1926年5月正式入党，后领导了泸顺起义，1927年4月，被武汉国民政府任命为暂编第15军军长，这是党第一个在国军担任军长的人。也就是说在这一时期徐向前的资历和声望根本没有办法和刘伯承比。
此时徐向前还是默默无闻，而刘伯承早已经是大名鼎鼎的川军名将，国民政府为了拉拢他，任命他为军长，可以出刘伯承此时的声望。接下来我们看看红军时期两人的情况。
徐向前在1929年6月就被派往鄂北担任红军第31师副师长，第二年春他就被任命为第一军副军长兼第一师师长，在和敌人的战斗中他很快成长起来，红四军成立后，他担任军参谋长，协助旷继勋指挥部队粉碎敌人对鄂豫皖苏区的两次反围剿，很快就接替旷继勋担任军长，在红四方面军成立后他就成为了红四方面军总指挥。
在担任总指时，他指挥红四方面军取得了辉煌的战果，也创造了不少奇迹，徐向前也成为了红军中的名人，他还获得过金质红星奖章，同一时期的刘伯承在干什么呢？
刘伯承参加了南昌起义，当时还担任参谋团参谋长，南昌起义后他被派往苏联留学，先在莫斯科高级步兵学校，后转入伏龙芝军事学院学习，回国后曾任军委参谋长等职，协助周恩来处理军委日常工作。
进入到苏区之后先任红军军校校长兼政委，当时粟裕就是刘伯承的学生，很快就担任红军总参谋长，协助朱德和周恩来指挥战斗，在此期间翻译了不少俄文军事著作，并且和中国的实际相结合，对我军的军事理论提升有很大贡献。
此后因为遭到错误批判，他被降职为红5军团军团长，协助军团长董振堂担任长征中的后卫任务，等到1934年底，他在此成为红军总参谋长，还兼任中央纵队司令，指挥部队突破乌江，智取遵义，并且协助毛主席指挥四渡赤水，并且抢占皎平渡，保障全军安全渡过金沙江，又指挥部队强渡安顺场，为部队打开北上通道，可以说功不可。
也就是说在红军时期徐向前是红四方面军总指挥，刘伯承是红军总参谋长，都是红军的高级将领，但是徐向前作为一个方面军总指挥名声比刘伯承更大，在这一时期徐向前更胜一筹。
所以说两人要能力要资历都差不多，即使刘伯承十分有能力，但是也不能越过徐向前直接担任129师的师长，毕竟129师主要以红四方面底子组建的，身为总指挥的徐向前无论如何都会是师长的不二人选，可是为什么刘伯承最后担任了师长呢？
其实这还是要从红四方面军说起，红一和红四方面军会师后，因为张国焘的原因，红一方面军最终继续北上，到达了陕北，虽然最后张国焘承认自己的错误，红四方面军也抽调了绝大部分组成西路军西征，由徐向前担任西路军总指挥。
当时西路军的人数不少，但是西路军遭到了敌军的毁灭性打击，损失殆尽，最终中央为了援助西路军，组成了援西军，下辖红四军、红三十一军、红二十八军、红三十二军，援西军司令员刘伯承，政委张浩，参谋长李达，援西军的主要任务就是援助西路军。
援西军在刘伯承和张浩的指挥下，援西军一路西进，等到援西军到达镇原、平凉、固原地区后，接到确切消息西路军基本上损失殆尽，所以他们就原地驻防，开始收容失散的援西军人员。
在刘伯承等人的努力下，收容了不少援西军人员，而且帮助他们改造思想，认识到张国焘的错误和红四方面军的错误根本不同，对于统一思想有巨大的帮助。而这一时期徐向乔装打扮，一路历经艰难返回了延安，向中央报告西路军的情况。
到了1937年8月，援西军主力改编为八路军第129师，身为援西司令员的刘伯承自然而然就成为了师长，援西军政委张浩成为政训处主任后来改为政委，参谋长依然是李达，也就是说129师师部的领导基本上都是援西军的主要领导。
从援西军主力改编为129师这方面来讲，刘伯承担任129师师长是顺理成章，毕竟刘伯承此时比徐向前更加接近部队，所以才从这方面来说并没有任何问题。而让徐向担任副师长，也有让他压阵的意思，援西军毕竟也是红四方面军的老底子，总指挥担任副师长，手下的那些猛将也没有人敢造次。
还有一个原因，就是当时国民政府给八路军的编制有限，只给了三个师，要知道最初我们要求的是四个军，军长就有徐向前，谈判不成，要求四个师，师长依然有徐向前，但是国民政府只答应给三个师，这样徐向前就么一位置了，只能屈居副师长。
其实说到底，最根本的原因就是红四方面军的主力组成西路军，而西路军却全军覆没，直接导致实力大损，如果红四方面军没有西路军的失败，等到改编时，徐向前绝对会是主力师师长。其实两人都适合担任129师的师长，不过如果但从红四方面军来说徐帅似乎更加合适。
当然了在那个猛将如云的年代，职务只是一方面，更为重要的是要能打仗，能打胜仗，无论是刘伯承还是徐向前都是我军杰出的军事家。
