【军武次位面】作者：骑猪骑士
1940年4月，作为希特勒入侵挪威计划的一部分，24架Ju 52运输机在两架双引擎战斗机的护航下，在斯塔万格的索拉机场附近空投了130名德国伞兵。伞兵从仅120米的高度降落，在一个小时内占领了这座机场。德国增援部队开始从在这座机场降落，几天后挪威就沦陷了，这次行动是历史上第一次空降行动。
▲在挪威机场的德国伞兵
这种名为"垂直包围"的新概念并不是起源于第二次世界大战。早在第一次世界大战中，美国空军最高指挥官比利·米切尔准将制定了一项计划，将一个美国步兵师派往德军后方，但计划还没实施，战争就结束了，但是这项计划具有惊人的独创性和远见卓识。在第一次世界大战的大部分时间里，西线是一场停滞不前、血腥的堑壕战。战线从北海一直延伸到瑞士。双方的将军们无数次试图打破僵局，他们使用了炮弹、毒气、火焰喷射器、新的渗透战术、坦克和攻击机。他们希望突破这条线，建立侧翼，从而恢复战场的灵活性。这些策略最多只能取得一定程度的成功，而且只能在某些时间和地点奏效。米切尔想到了第三维，他想到了降落伞。
降落伞不是一个新概念，胆大的人背着降落伞从游乐场里的气球跳下已经一个世纪了。第一次成功的军事跳伞发生在1912年3月，由一名美军士兵在密苏里州的杰斐逊军营完成。第一次世界大战期间，部署在西线的系留气球观察员会带降落伞,因为气球经常受到的敌人战斗机的攻击。
▲一战中，一名正在降落的士兵
一战期间，意大利开始向敌方空降间谍，1918年初，法国在德国后方空降了两名爆破人员。米切尔知道这些军事活动，他部署了大量的飞机来清除空中的敌机，扫射和轰炸敌军的阵地和补给线。1918年9月，在默兹-阿尔贡战役期间，他指挥1400多架协约国飞机。第二个月，他找到美国远征军司令潘兴将军，提出了打破战壕僵局的办法。米切尔建议使用英国制造的汉德利·佩季轰炸机和意大利制造的卡普罗尼斯轰炸机，在敌人后方空投步兵和中型机枪。他认为，这样的突然袭击会让在战壕中执行任务的德军措手不及，步兵从前方发起进攻，而伞兵则从后方发起进攻。毫无疑问，德军会被击溃，在经过近四年的僵局后，战场上的机动性最终将恢复。
▲卡普罗尼斯c++a.32轰炸机
米切尔建议潘兴将整个第1步兵师永久分配给航空队。潘兴仔细考虑了一下这个想法，然后告诉他继续进行计划，在看到更多细节之后，他将决定该计划是否可行。米切尔指示他的参谋布里雷顿开始计划在次年春季进行一次大型空降行动。然而，战争在三周后结束了。
米切尔在1926年5月的一篇报纸文章中写道，他已经被授权使用60个中队的1200架飞机汉德利·佩季O/400轰炸机，而且他还将有一个顶级的步兵师。汉德利·佩季O/400是一种重型轰炸机，每架飞机能够携带10名全副武装的伞兵和两挺中型机枪。战争结束时，英国皇家空军大约有250个汉德利·佩季中队，另有1500架订单。此外，更大的汉德利·佩季V/1500型也已经投产，这种四引擎的轰炸机将能够搭载20名伞兵。这支强大的空中部队将由数百架驱逐机和攻击机护航。在预定的时刻，那些攻击机会用机枪扫射该地区的前线、二线和三线战壕。改装后的轰炸机会俯冲下来，放出伞兵。驱逐机在近处绕行，保护下降中的士兵不受敌人的攻击。驱逐机和攻击机在步兵部队到达地面后，继续对敌人阵地进行攻击，防止的人反攻，伞兵集合并占据防御阵地后，驱逐机将与轰炸机会合，护送它们返回友军阵地。米切尔认为，一旦伞兵到达地面，改装的轰炸机就可以毫不费力地为他们提供弹药、食物和其他补给。米切尔承认，在空投过程中人员可能会有些脆弱从而出现伤亡，但他指出，这些士兵有2400挺机枪，如果只有百分之十的行动，那就成功了。一挺机枪，如果放置得当，有时可以挡住一个营。
▲汉德利·佩季O/400轰炸机
毫无疑问，米切尔对自己的计划过于乐观了。米切尔空降行动的概念是有远见的，但它并不可行。当他在1918年10月提出这一想法时，米切尔认为有必要的1200架轰炸机是远远不够的。那么多飞机会交给一位年轻的准将吗？除了轰炸机部队外，还有来自法国和英国的1400多架战斗机听命于他，所以米切尔领导一支空降部队的想法很牵强。此外轰炸机还需要进行改装。虽然英国和意大利的飞机足够大，可以搭载10到20人以及他们的装备和额外的机枪，但这些飞机不是为空降而设计的，简单地从驾驶舱门跳出来是很麻烦的。即便如此，增加座椅，并为伞兵开一个侧门不是什么困难。训练是关键因素。一个完整的步兵师必须经过必要的训练才能成为伞兵。这将需要更多的飞机和大量的降落伞，还会有事故发生，所有这些都需要时间。
▲30年代的美军空降试验部队，这辆自行车是哥伦比亚公司生产的Compax折叠自行车，这也是最早的折叠自行车
米切尔在1922年写的一份战术手册中阐述了他最初的想法"应该大胆尝试在黑夜用降落伞空投人员，一个轰炸机大队可以在一次任务中运送50多吨的补给品，他建议这些补给品也用降落伞空投，以消除对设备的需求。他甚至提议，可以在太平洋的小岛上空降伞兵，以占领领土，这些部队也可以通过空中或潜艇补给。战争结束后，美军在俄亥俄州的麦库克机场建立了一个由霍夫曼少校领导的办公室，专门研究空降作战问题。1924年，他负责开发了S型降落伞，成为陆军和海军的标准配备。1929年10月，美国陆航在德克萨斯州的凯利机场空降机枪小组人员。在着陆不到三分钟的时间里，伞兵们已经准备好并进入了战斗位置。1932年，乔治·肯尼上尉在特拉华州的杜邦堡进行军事演习时，让他的上级和观察人士大吃一惊，他把一个步兵单位空降到"敌后"。
▲苏军空降部队
▲日军空降部队
并非只有美国陆军进行了这样的试验。20世纪20年代末，意大利率先建立了小型跳伞队。紧随其后的是苏联。20世纪30年代中期，苏联开始认真发展大型空降兵部队。1932年初，苏联红军出版了第一本空降部队的使用手册。德国人紧随其后，早在1936年就将空降团编入德国空军。到1939年9月欧洲爆发战争时，几乎所有交战国都已组成空降部队，这样的行动将在整个战争期间的所有战区进行。1941年5月，德国伞兵夺取了克里特岛，但由于伤亡惨重，希特勒后来不愿再使用他们。盟军没有这样的疑虑，空降部队是诺曼底登陆的重要组成部分。盟军最著名的一次空降行动发生在1944年9月，英美空降兵师组成的空降部队在"市场花园行动"中空降到荷兰。这次行动没有成功，不是因为概念，而是因为情报和指挥的失败。这支部队的指挥官正是布里雷顿中将，米切尔曾经的参谋。
