11月11日,是共和国空军72岁的生日。在漫长的发展旅途中,中国空军有过初生牛犊不怕虎的高光时刻,也曾在80年代经历囊中羞涩的低谷。90年代的一场战争一次危机,使得韬光养晦数十年的中国空军,终于在21世纪迎来突飞猛进式的发展。
歼-20与歼-16战机
歼-10、歼-11、歼-16为代表的第3代/第4代战斗机相继迎来批量装备。新世纪计划的“空军三大件”,五代机、战略运输机、战略轰炸机,目前已完成两项。与此同时,歼-20改进版和歼-35项目,也在顺利地进行中。一切都是那么的欣欣向荣,中国空军的所有愿景都在变为现实,不免令人期待2025年的中国空军,将会是怎样一番样貌。
2025中国空军歼20规模有望翻倍,歼-16战机数量将达到250架美国F-22与F-35战机
了解世界第一空军美国空军的状况,可以帮助我们更好地理解,中国空军的未来发展方向和目标。众所周知,在进入21世纪后,美国率先实现了两款第五代战机的装备,其中较早服役的F-22隐身战机,虽然具有出色的敏捷性,总体设计定位也非常符合美国空军的需求。但是,F-22生产线拆除的过于仓促,导致F-22隐身战机的机群数量被限制在200架以下,不足以全面替换F-15重型战斗机。
歼-16战机
因此,美国空军确定了五代机和四代机共同使用的发展路线,而为了确保美国空军重型空优战斗机和战斗轰炸机数量,能够对潜在对手形成规模上的优势。最近几年,美国不仅没有退役F-15c++型和F-15E型,还于近年在已经装备两款五代机的情况下,采购了144架F-15X重型战斗机,使得美国空军的传统第4代重型战斗机的总数量,达到了573架。与之相对的,我国空军在最近20年,虽然也通过外购内仿,实现了俄制苏-27/苏-30/苏-35和国产歼-11/歼-16多款第4代重型战斗机的大量装备。
不过,综合国内国外多方的统计数据,中国空军四代重型机群的规模,大概在400架~450架左右。其中,最先进的歼-16战斗机以每年30架的生产速度计算,2017年~2021年,至少应该已经有140架歼-16进入空军和岸基航空兵服役。虽然,中国空军第4代重型机群的规模明显相对较小。但是,与F-22已经断供的美国不同,中国空军的重型五代机歼-20正处于生产阶段。中国空军可以也能够在未来通过生产更多的歼-20隐身战机,弥补空优重型机和战斗轰炸机数量的相对不足。
歼-20机群
歼-11B战机
并且,国产航发加持下的歼-20年产量能够达到40架左右,2021~2025间,歼-20机群完全有望实现翻倍的增加。而歼-16战机预计在完成150架的初期生产工作后,会进入低速生产阶段,随后逐年取代已经老化的苏27、苏-30和早期生产的歼-11重型战机。预计2025年时,中国空军重型机群将会主要由250~280架歼-20、200架~250架歼-16和100架歼-11B,以及退居二线的数百架苏-30和歼-11组成。无论组成结构,还是综合作战性能,显然都要明显优于美国空军的重型机群。
2025年中国空军轻中型战机:沈飞歼-35中型战机加盟,歼-10战机的装备数量定格在600架F-16战机
中型战机和轻型战机是否适用于中国空军,争议一直很大。冷战时期,结合欧洲地区机场分布密集,机场距离前线较近的情况,美国空军因地制宜,选择了通用动力研发设计的前线轻型战斗机F-16。凭借着出色的性价比和作战性能,F-16战机在随后近40年的时间里,先后获得4700架订单。进入新世纪后,美国空军最初计划用F-35A全面替换F-16战机,但一方面由于F-35Block3F型号直到最近两年才能够形成作战能力,另一方面,F-16战机在执行日常任务时,仍具有出色的性价比。
歼-10C战机
因此,直到2021年,美国空军在已经装备283架F-35A的情况下,还装备着983架F-16轻型战机。而综合多方渠道信息,截止2021年,我国歼-10战机三个型号总产量,也达到了500架左右。如果以中国空军战机平均30架的年产量计算,2025年,中国空军的歼-10战机规模,应该能达到600架左右。不过,从实际出发,中国空军歼-10机群的规模,在未来可能不会得到进一步的增长。
首先,中国空军的总体战略正在从过去的国土防空,逐渐转变为突破岛链。歼-10战机作为类似美国F-16的短程前线战斗机,存在航程短、载荷低等一系列不可忽视且难以解决的根本性问题。除了西南地区的空军部队对歼-10战机还拥有一定的需求,面向亚太的北部、东部、南部战区,明显都更希望装备歼-16和歼-11这种具有大航程特性的战机,能够伴随保卫特种作战飞机前出岛链执行军事任务,拥有强大的挂载能力,可以在军事行动中充当“空中武库机”和“炸弹卡车”的重型战斗机。
歼-35战机呼之欲出
其次,沈飞歼-35战斗机在研发制造上,应用了许多利于歼-35战机快速组装和设计生产的全新技术,预计最快2025年,歼-35战斗机就能进入批量生产阶段。日新月异的发动机技术,使得的F-35A/C两个型号的作战范围,皆明显超过F-22和F-15重型战斗机,甚至挂载能力也没有逊色多少。而且,相比只有空军采购的歼-20,歼-35的研发制造成本可以很好地被海军未来的6~10艘航母平摊,再加上沈飞率先应用的智能组装工厂和3D打印机体技术,歼-35战斗机完全有望实现年产百架,采购单架降至8000万~9000万美元左右。
因此,中国空军在将来其实有相当大的概率,会大量采购歼-35战斗机,以应对美国空军最终规模将达到1500架的F-35A机群。而中国空军战略的改变,加上歼-35战斗机2025年的加盟。无疑将使规模已经近500架的歼-10战机,在将来定位只会越来越尴尬。预计,未来歼-10战机的生产工作,将主要围绕着替换歼-7和歼-8等老式作战飞机进行。到2025年时,随着歼-35战斗机开始列装,歼-10机群的规模预计将会最终定格在600架。取而代之的,可能是更多的歼-20和歼-35战机。
2025年,中国空军三大件将齐备,运-20将突破两位数运-20战机机群
空警-500预警机
除了主要作战飞机战斗机的发展外,得益于c919客机以及国产航发和国内航空制造企业生产制造技术的革新,中国空军的预警机、反潜机、高新机、战术/战略运输机部队,在2025年,预计也将得到长足的发展。尤其是运-20战略运输机机群,以西飞连年增长的制造速度,2025年运-20机群的规模跨越两位数门槛,可以说是板上钉钉。还有,国内军迷们年年盼月月盼的“大鸟”,估量着也将在2025年可能会举行的抗日胜利80周年阅兵式上亮相。
总的来说,2025年对中国空军将是一个关键节点,二代机将全部退出二线在后备基地养老,涡扇15版歼-20,涡扇-20版运-20也将形成一定的装备规模,歼-35亦可能投入使用,中国空军将成为世界上第二个装备两型五代机的国家。最为关键的是,空军三大件的最后一件,届时将有望揭开神秘的面纱,我国空军将真正意义上完成战略空军和信息化空军的转变。而后,就如美国空军参谋中预测的那样,短则5年,长则10年,中国空军就能够在所有作战飞机领域,全面实现对美国空军的赶超。