2021年上半年，河北石油职业技术大学、河北科技工程职业技术大学揭牌正式成立，这标志着承德和邢台拥有了第一所以“大学”命名的本科层次高校。同时，这也意味着河北十一地市中仅有张家口、衡水和沧州没有以“大学”命名的高校。不过，河北农业大学在沧州黄骅建有渤海校区，姑且可以算作是驻沧州的本科“大学”；衡水是年轻的地级市，高教基础较弱，仅有一所本科院校和一所高职院校。然而，张家口高教基础并不差，却没有一所以“大学”命名的本科高校，属实遗憾。
张家口现有河北北方学院、河北建筑工程学院、张家口学院三所公办本科高校，还有张家口职业技术学院、宣化科技职业学院两所公办高职院校。以现有高校基础，实现张家口本科“大学”零的突破，有两种途径可以实现。
第一种就是效仿承德和邢台，利用本地的高职院校和独立学院整合转设为公办职业技术教育本科大学。目前河北省内还有多所独立学院还未完成转设，包括河北农业大学现代科技学院，河北地质大学华信学院，河北工程大学科信学院等。张家口可以尝试与未完成转设的独立学院合作，争取与本地高职院校整合，转设为本科层次的职业教育高校。
但是，这需要强大的财力支持和实力强大的高职院校底蕴。新近成功升级的原高职院校邢台职业技术学院、承德石油高等专科学校、河北工业职业技术学院等，本身就是河北省实力最强的高职专科院校，同时基础设施完备，符合本科层次高校要求。反观，张家口职业技术学院和宣化科技职业学院则实力稍逊一筹，而且这两校的校园面积也都不足五百亩，仅有四百多亩。不过，事在人为，如果得到大力支持，也未必不可成行。加之，河北地质大学与张家口，特别是宣化科技职业学院有特殊历史联结，河北地质大学诞生于宣化，并且今天的宣科院校址就是当年的河北地质学院校园。一切皆有可能实现，但是也确实困难重重。
第一种途径的确难以成行，第二种途径则是实实在在依靠现有本科院校，实现学院升格更名为大学。目前，张家口三所本科院校中，河北建筑工程学院和河北北方学院都是相对比较老牌的本科院校，两校都有可能升格为大学。但是，河北建工学院比北方学院取得硕士点要晚，而且规模相对较小，学科布局相对集中在工科领域，只有少数理科、文科类专业，升格为大学的难度相对较大；不过，河北建工学院不失为河北建工类高校的翘楚，是一所优秀的建工学院。
相对而言，河北北方学院升格为大学的可能性要大，而且更为容易。起初早在2003年，原张家口医学院、张家口师专和张家口农专三校整合合并，就是为了升格更名为大学的，但是无奈当时三校中最突出的张家口医学院并没有取得硕士点，只能退而求其次更名河北北方学院，其英文校名“Hebei North university”也显示了其追求更名大学的志向。
《普通本科学校设置暂行规定》中对于普通本科学校的设置进行了具体规定，其中指标涉及到办学规模、学科与专业、师资队伍、教学与科研水平、基础设施、办学经费等方面。对照其中关于称为大学的本科院校的要求，河北北方学院某些指标已经达标或者基本达标。
在办学规模方面，北方学院现有全日制在校生25000余人，远超“大学”标准规定的8000人；研究生1200余人，与全日制在校生比例约略为5%，基本符合或稍低于“大学”标准规定的研究生占比5%。
在学科与专业上，作为一所由医学院、农专、师专合并而来的综合院校，北方学院的学科布局足够广，开设76个本科专业，覆盖十一大学科门类，但是该校现有硕士点集中在医学和农学，与“大学”标准中每个学科门类至少有2个硕士点的规定不符，不过这一点正在改进，下文详解。
在师资队伍方面，河北北方学院校本部在职人员1476人，具有正高级职称教师194人，副高级职称教师414人；具有博士、硕士学位教师1093人。这些也基本符合大学标准规定的，正教授不低于100人，高级职称教授不低于400人，研究生学历教授占比50%。
在基础设施方面，学校有西校区、东校区、南校区和北校区四个校区，占地面积104.53万平方米，建筑面积47.6万平方米，图书馆纸质藏书200万余册。这与25000人的在校生规模相比，比照本科高校设置的标准的，生均占地面积41.6平方米，与标准规定的60平米有一定差距，但是这个标准是对于所有本科院校而言的，不是“大学”的专门标准；生均建筑面积19平方米，也是低于标准规定的30平方米的；生均图书80册，这是基本符合本科高校设置标准的。
在教学与科研水平方面，学校参与项目获得过国家奖励，有3个省级重点学科，2个省级重点实验室，这些基本符合“大学”标准。而且现有4个一级学科硕士点，覆盖二级学科数量肯定超过“大学”标准规定的10个硕士点，从2007年开始招收研究生，也肯定有超过五届的毕业生，这也是符合“大学”标准的。但是，该校的硕士点集中在医科和农科，在其他学科门类并没有硕士点，不符合大学设置标准中关于学科与专业方面的规定。
如此看来，河北北方学院升格为大学的主要限制在硕士点方面，毕竟基础设施的短板可以很容易补齐或者是可以忽略的。不过，在2020年度新一轮的硕博士学位授予权新增中，河北省公布的审核通过的新增名单中，河北北方学院申报的马克思主义理论一级学科硕士点和兽医硕士专业学位赫然在列，静等国家层面评审结果。而且，在河北省学位授权点动态调整公示中，统筹增列河北北方学院食品科学与工程一级学科硕士点。
如果北方学院的马克思主义理论一级学科硕士点能够成功获批，那么北方学院将在人文学科领域获得硕士点。加上统筹增列的食品科学与工程这一工科硕士点，河北北方学院的硕士点分布将扩展至医学、农学、工学、人文学科四大门类，为升格大学提供坚定支持。“大学”设置要求学科专业覆盖至少三大学科门类，并且都有2个硕士点，这样看来，北方学院在学科与专业设置上即将达到“大学”标准。
可能在不久的将来，在独立学院转设完毕后，河北北方学院升格大学的好日子就会到来，张家口有一所真正意义的以“大学”为名的本科高校。也许，在独立学院转设过程中，张家口也可能获得一所职业技术大学，未尝可知。大家一起期待张家口的第一所“大学”诞生吧！
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2021年5月27日
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