桂离宫，是我在去日本之前知道的唯一一个日本庭园，在京都四大名园中毫无疑问居于首位（另三个：仙洞御所、修学院离宫、京都御所）。其庭园融池泉园、书院造、茶庭、文人园于一体，细节精致而整体自然，丰富之中意蕴简朴，凝聚了日式园林的精华，不仅是日本传统园林典范之作，也堪称世界园林之瑰宝。
桂离宫因位于桂川畔而得名，总面积约六万平方米左右，水面近九千平米，不仅可以陆岛回游，还可乘船穿行于岛屿之间，可惜不知道怎样的身份才有乘舟而游的待遇，严格限定参观路线和时间，管理和保护那是相当精确细致，想要全方位亲密接触是件非常奢侈的事情了，一般人不可能享受得到。不过，此行我已很满足了，虽然必须按预约时间准时入园，游赏过程不能恣意，但绝对适意，有充分的时间观览和拍照。跟在游人后面的那个管理人员，总是把自己隐身到建筑转角或树的后面，耐心地等最后一个人拍完照片往前走了才现身跟上，我差不多总是最后的那个人，不由在心里对他细致周到的分寸感深深鞠躬：）。
池泉园：桂离宫在整体布局上属于舟游和回游结合的池泉园，以人工湖“心字池”作为庭园的中心，所有建筑都围绕着“心字池”进行布局建造，建筑正立面朝向湖面，这是典型的池泉回游式庭园的特征；水中设置五个岛屿，岛屿之间以桥相连，在平面上形成回环结构；岛上堆土、植树、建亭，不仅平面错落有致，立面也极尽变化，深得中国山水园造园手法之精髓。
书院造庭园：主体建筑是被称为“大书院”的一个建筑群落，古书院、中书院和新御殿错落有致地联成一体，成雁行式布局，是日本书院建筑的代表之作。同属皇家离宫，桂离宫的建筑不像京都御所的那样奢华排场气势逼人，看上去低调质朴，书院气息浓厚。
茶庭：草庵风的茶室建筑散落于园中各处，形态各异而气息融合贯通，所以整个庭园处处流溢着茶庭清雅的韵味。
文人园：小品建筑的起名和景致的营造充分体现了文人园的特征，松琴亭、月波楼、笑意轩等等，文人气十足，与中国文化及诗词颇有渊源。
庭园没有围墙，长篱蜿蜒，曲径通幽，还没进园就已让我深深折服。
表门内，一条沙砾小道直通御幸门，进入御幸门后向左进入御幸道，然后路分两条，一条照直前行通向大书院，另一条左拐去往外腰挂。表门是离宫的正门，一般情况下是不开的，平时进入使用的是位于表门右侧的黑御门。
游客参观当然也不可能从表门进，而是从表门旁边的小路走到参观者出入口，然后在休息所内集中聆听“观前教育课”，再跟着讲解员从御幸道开始参观。大家首先被带到表门和御幸门之间的沙砾小道上，御幸门用原木做门柱，茅草做檐顶，门扇则是通透的木栅栏式，简单朴素。因为没有得到可以拍照的示意，所以我就很老实地傻站在那里听着听不懂的日语讲解东张西望，叽里呱啦一通之后，回身开始正式游览，我所谓的正式游览就是可以开始拍照片啦——
这个建筑叫外腰挂。
外腰挂是日本茶庭中的功能性建筑，翻成汉语就是等候处，是被邀请来参加茶事活动的客人休息等待的地方。相对外腰挂还有内腰挂，外腰挂在外露地，内腰挂在内露地。露地即茶庭，“脱离一切烦恼，显露真如实相之故，谓之露地。”（千宗旦《茶禅同一味》）
照片上可以看到，外腰挂也是树干做亭柱，茅草做顶，简单朴素。
亭前的这条延段在各种园林书籍中出镜率相当高，可算是多种石材组合铺装的样板，短短的十几二十米，视觉上非常丰富，石材大小、形状、色彩各异，天然的与人工切割过的，排列、穿插、衔接，堪称完美。
延段的端头有石灯笼和手水钵。石灯笼的原型是寺庙里的献灯，后来引入到茶庭中，用于夜间照明和装饰庭院，石灯笼造型美观别致、千变万化，加上不同的寓意，逐渐发展成为日式庭园的标志性装饰要素之一。
桂离宫里桥多，简直是一步一桥，木桥、石桥、土桥都有，可惜不是每座桥都能走到。
从外腰挂往前走过一座小桥之后，就到了黑色卵石铺设的洲浜，可观中心小岛。
中心小岛上有园中著名景点——摹写天然名胜的“天桥立”。“天桥立”实景位于京都府海宫津湾，是一条潮流和风力作用下形成的细长沙洲，其状如桥，桥上百年古松郁郁苍苍，沙洲伸向海水之中，沙洲之下却藏着淡水水源，因此洲中间建有水井一座。天然奇景被复刻展示，也是格外珍重了。
过洲浜后走过一座整条切石做的小桥，来到松琴亭所在的半岛，放眼望去，只见“松排山面千重翠”。
松琴亭内景——停琴余音松风起，绿满画框。
松琴亭是桂离宫内最高规格的茅草形制的正规茶室，其室内布局和功能划分也是相当讲究了。
从松琴亭下来再走过一座土桥，到达赏花亭和园林堂所在的大岛。
赏花亭内景，竹制花格窗外是幽深的树丛。
赏花亭前的飞石。
飞石也是日本园林的重要特色之一，最初在茶庭出现，本意是模仿山间小路，让进入茶亭的客人在曲折行走的过程中，集中精神于脚下，同时感受山野的寂静肃穆，逐渐静下心来。
赏花亭是园中最高点，可观赏中岛景致——拱桥连接的两个中岛，其中一岛有石桥与大书院所在的绿地相连。
在桂离宫，无论视野多好，都没有一个角度可以看尽湖面，池外有池、岛外有岛，景深景域无形中得到扩展。
手水钵前面有一块石头比一般飞石要高一些，名为前石，是进入茶室之前洗手净口时的蹲位。这种比较低矮的手水钵与周围的小环境一起称为蹲踞，是茶庭中一种配置样式，一般由前石、手烛石（夜间放烛火用的）、汤桶石（冬天放热水桶用的）、海（排水用的一小片沙砾）等构成。蹲下洗手和躬身入室一样都是茶事礼节，喻谦敬之意。
园林堂前的土拱桥，也是桂离宫经典画面之一。
园中主要建筑，除了园林堂是瓦顶，其余都是草顶，朴素的茶庭风格。
书院靠近水池的小高地上，是“月点波心一颗珠”的茶室——月波楼，中秋之时，日观红叶夜赏月的所在。
框景——月如歌，秋满窗。一窗红叶山，一窗松琴亭。
月波楼回转过来是御舆寄，即书院的玄关，前庭覆盖着杉苔，通往中门方向的延段由切石拼铺而成，延段中间放着打了十字扣的石头，表示“请止步”。
桂离宫实际上经两代人的手才修建完成，但其整体风格非常和谐统一，建筑与庭园浑然一体，不论设计还是施工处处体现了建造者的修养和才华，朴素的文人气息在日本皇家园林中实属罕见。
从中门出，然后再过一座拱桥，参观就结束了，意犹未尽，一步三回头。。。
篱篱篱还是篱
最后是桂川之畔分隔庭园与道路的活竹篱。
竹篱外，安静的大路；桂川畔，繁茂的野树；冷雨疏风，此去何处是归途？
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